Эльфы дружно вздрогнули, а отец Лины гневно посмотрел на меня.
– Что это за жаба и почему она так странно вопит?
– В очередной раз поясняю… – Я терпеливо сложила руки в замок. – Я – фея. Я умею превращать. Это – Эолинна. Она превратилась, так как не выполнила условия, о которых я с ней договорилась.
– Риббит!!! – Белая жаба, спрыгнув с подушечки, через стол поскакала в сторону отца. – Риббит!
– То есть я все правильно понял? – прошипел эльфийский папаша нашей пупырчатой красавицы. – Ты, иномирная дрянь, превратила мою дочь в жабу?
– Не я превратила. – Я покачала головой, пытаясь сохранить остатки самообладания. – Она сама превратилась. Я только наложила заклятие на соблюдение условий. Но Эолинна считает, что ей правила не писаны и она может наплевать на всех и все, если ей что-то нужно. А вам дружеский совет: не стоит меня оскорблять.
– Ах ты тварь!!! – взревел эльф.
А в следующие мгновения секунды растянулись, словно жевательная резинка, выдуваемая в пузырь, тонкой пленкой охватывая события. Даже не секунды, а доли секунд.
Миг первый: эльф метнулся ко мне, в один шаг преодолев расстояние между нами. Миг второй: его руки сцепились на моей шее, и я оказалась в воздухе. Миг третий: я, почему-то пролетев по воздуху в сторону, оказываюсь на чьих-то коленях, а эльфа отшвырнул Эрилив. Это все произошло настолько быстро, что я даже не успела ничего ни понять, ни почувствовать. Странно и то, что я не ощутила давления пальцев на шее – кольцо-амулет защитило? Миг четвертый: с рук Эйларда, спокойно сидящего с края стола, срываются искры, и вокруг меня начинает дрожать маревом тонкая пленка. Миг пятый: эльф пытается стряхнуть с ноги вцепившегося в нее с громким рычанием Марса, а с плеча – шипящего Филимона, при этом выхватывая меч. Как Марс и Филя умудрились оказаться рядом с ним так быстро – я не поняла. Прямо мгновенная телепортация, что ли? Миг шестой: отец Лины отбивает удар меча Эрилива. Миг седьмой: эльф с хлопком исчезает, в это же мгновение Филя шлепается на землю, а Марс с визгом отскакивает и трет лапами нос. Эрилив же в недоумении застывает с поднятым мечом над грудой одежды и оружия, лежащего на земле.
Воздушный пузырь из жевательной резинки лопнул, и время снова пошло своим чередом. Я обалдело перевела взгляд на хозяина колен, на которых сидела, и встретилась взглядом с не менее ошарашенным Азбертом. Эрилив сделал круг вокруг кучи одежды, продолжая держать в руках меч. Марс, вспомнив обо мне, подбежал и, поскуливая, стал тыкаться носиком в ладони. А следом за ним и Филя, подтянувшись к нам, взгромоздился на мои колени, отчего Азберт крякнул. Двойной вес, однако…
– Риббит! Риббит! – вопила Эолинна.
– А где?.. – не выдержал главный эльф.
– Да, – поддержал его лорд Ренард.
И все посмотрели на меня.
– Не знаю. – Озадаченно моргая, я обвела всех взглядом. – Это не я.
И все снова перевели взгляды на Эрилива, а он, решившись, ногой осторожно откинул в сторону вещи, из-под которых выполз ежик.
– Это что? – Рил даже меч опустил от неожиданности и сделал шаг назад.
– Эльфы умеют превращаться в ежей? – подал голос придворный маг Албритта, до этой секунды молча наблюдавший за происходящим.
– Нет, – проскрежетал зубами владыка Эрэльд и, вынув меч, повернулся в мою сторону. А его спутники синхронно повторили это движение – раздался противный металлический звук.
– Не советую! – снова подал голос Маркис. – Все здесь присутствующие встанут на сторону хозяйки дома.