Звездолёт, открытый всем ветрам (сборник) ,

— Билли, ты столько уже для меня сделал. Почему?

Водянистыми глазами тот посмотрел на Стенли. Парень был уже вполпьяна.

— Я был как ты. Чувак, я ненавижу страх. Жить в страхе. Я лучше умру, но без страха. Понимаешь? Лучше умереть дураком, но не трусом. А ты, Стенли?

Стенли помолчал. Перед глазами пронеслось всё, что он видел и над чем работал. В животе стальным пауком зашевелился страх.

Глаза Билли выражали по меркам города глубокое сочувствие.

— Ты как, нормально?

— Да, — техник заморгал. — Да, всё в порядке. Просто задумался. — Он помолчал. — С кем у нас тут встреча?

— С Попом Римским.

— Билли, я тебя умоляю.

— А я что. Он работать умеет, Стенли. Ему, скорее всего, равных нет.

— Равных в чём? Да кто он, Билли?

Билли повернулся к нему и зоговорщицки прошептал: — Он проводник.

Техник посерел.

— Этого не может быть.

— Ещё как может. Очень даже может. Они, понимаешь, тебе навешали всякой лажи, что бежать отсюда невозможно. Чувак, всё возможно. Были такие, что бежали. А если ты бежишь, так про тебя легенды сочинять будут.

— Сколько народу бежало?

— Пойди книгу посмотри, — он пьяно махнул рукой в дальний угол комнаты.

Стенли не спеша поднялся и подошёл к столику. Книга была толстая, в переплёте из дряхлеющей чёрной кожи. На обложке выцветшими золотыми буквами стояла надпись: «Книга Исхода».

Оригинальнее не могли придумать.

Он раскрыл.