Право на жизнь

Закрепив жестким взглядом сказанное, ведьма продолжила:

– Это, – и она выложила на стол небольшую стеклянную каплю на веревке, – поисковый амулет. С ним ты сможешь отыскать своего обидчика: возьмешь в руку и сразу почувствуешь, далеко он или близко, и куда тебе надо идти. Еще этот амулет поможет узнать его, под какими бы личинами он не прятался. Никакие чары или иллюзии не укроют его от тебя, ибо кровь всегда укажет на своего истинного владельца. Конечно, я бы могла и со свету его сжить, обладая той безделицей, – карга кивнула на иглу, лежащую поодаль, – да только ведь тебе не этого надо. А вот чтобы получилась, как тебе нужно, есть у меня одна задумка, которая должна помочь…

Глава 13. Утро Добрых Встреч

Город Двойной Спирали

Ожидание.

Нет ничего тяжелее и в тоже время пронзительнее этой муки. Оно тянется как густая, туманная, удушливая синева, но пока оно есть, есть и надежда… Ждешь — значит, остался тот, кого можно ждать, значит, он все еще может быть жив, и ничего еще не окончено. Пока врата Арены не закроются, и не прозвучит прощальный удар Последнего колокола, он все еще может вернуться.

Саймира, устав смотреть в окно, отвернулась от врат Арены, на секунду прикрыв красные от слез и бессонницы глаза. Невольно прислушалась к негромкому разговору Меджеха с Карлом.

– Как же долго все тянется. Почему Турнир еще не завершен? Ярмарка Чудес уже прошла, мы с Саей уже были на Стене и вернулись, а врата все еще по-прежнему не закрыты.

— Так бывает, – Меджех спокойно пожал плечами. — У меня однажды поединок растянулся более чем на сутки. Это была арена Вращающийся Дом. Представь себе огромный куб, в котором с разной периодичностью перемешиваются все комнаты и этажи. Будучи на первом этаже ты в любой момент можешь оказаться в центре куба или вверху, или Хаос знает где еще. Мы с моим соперником просто не могли никак встретиться, хотя почти все время переговаривались, пытаясь друг друга отыскать. Слышимость там была просто отличная, жалко, что это мало чем могло помочь. Если в начале мы еще хитрили, пытаясь обмануть врага, заманить в ловушку, то в конце суток этих вращений я ничего не желал так сильно, как, наконец, найти и прикончить его или сдохнуть самому.

– А использовать ловушки, существ призыва или заклятья поиска не пробовали? – Карл с сомнением переспросил у Меджа.

– Да не было у нас ничего толком кроме базовых карт. У меня второй ранг, у него третий — какие там существа да заклятья? Кстати, хороший был парень, жаль, что все так сложилось. — Сая услышала, как Медж, шумно отхлебнув из бокала, продолжил разговор с Карлом.

– Ну и как тебе испытания Стеной?

— А легко. Жаль, что Кейн туда не успел попасть, -- голос Карла был весел и беззаботен, словно его не слишком волновала судьба брата. Или он хотел себя в этом убедить. – Я пристроился за отрядом ящеров, штурмовавших Стену, взяв себе копье, и пока они перли вперед, собирая на себя камни и копья, что кидали защитники, крался за ними. Все, что мне оставалось – это добивать раненых. Так просто: ткнул копьем, и жди следующего, главное успевай первым. Двенадцать жизней собрал – четверть ступени до нового ранга! – в его голосе слышалась гордость за свою хитрость. Саймира вспомнила людей, стоящих на Стене и в тщетной надежде сжимавших нелепые мечи, надеясь сохранить свои жизни.

– Мне повезло, что Игроки не могли там нападать друг на друга – ящеры были готовы порвать меня на куски. А когда защитников добили, то еще и пир был. Совет Старших не поскупился и на угощения, и на выпивку. Даже пыльца радости была, – Карл продолжал увлеченно говорить.

Саймире теперь стало понятно, почему и раньше-то не слишком молчаливый Карл болтал теперь без умолку. Воздействие эмбиента, алкоголь и, возможно, пыльца радости – все это сильнейший удар по психике, поэтому опытные Игроки никогда не совмещали и то и другое. Но ее напугало не это, а то, что Карл вообще принял участие в этом кровавом безумии, где тысячи озверевших Игроков, все еще в эйфории после победы на Турнире, полезли на штурм невысокой и кое-как сляпанной Стены, на которой несколько тысяч рабов пытались сражаться плохо заточенными мечами, копьями или бросая вниз камни.

Она с отвращением вспомнила, как огромный аспараи, цепляясь за щели в камнях, забрался на стену и начал буквально разрывать на куски несчастных, не обращая внимания на тычки тупым оружием, не способные пробить его шкуру. А потом, забыв обо всем, начал пожирать какого-то несчастного. Этого хватило ей, чтобы убраться оттуда поскорее и подальше – пусть Совет Старших идет в бездну со своими праздниками! Она не будет убивать беззащитных, обманутых людей. То, что Карл поступил по-другому, заставило ее насторожиться и взглянуть на него с опаской. Теперь ей во многом стали понятны слова Меджеха и Рэна о вчерашних друзьях, пытавшихся убить их ради того, чтобы вновь ощутить глоток эмбиента.

Задумавшись, она не заметила, как разговор сменился и теперь перешел на повышенные тона.

– Да вам всем наплевать на меня с братом! Вы только сидите и ждете его. Рэн то, Рэн се… Да кто он такой, чтобы из-за него так переживать?! Столько учились, сколько мучились на этой долбаной тренировочной Арене, и в итоге ничего из этого не пригодилось. Все это было зря. А я подыхал по три раза на дню, и ради чего?! Если надо было просто не сдохнуть первым. И теперь вы все сидите и ждете его, а мой брат…

Звук звонкой затрещины заставил Саю открыть глаза и взглянуть на Карла: тот сидел на полу и озадачено чесал затылок, с недоумением вытаращившись на Меджа.

– Но как?! Нам же говорили, что в Городе Двойной Спирали нельзя убивать друг друга или наносить физический или любой иной урон.