– Много ты знаешь, – кот презрительно усмехнулся. – Малое физическое воздействие допустимо, если ты не собираешься убить или причинить вред. Например, пожатие ладони или похлопывание по плечу тоже можно принять за агрессию. Здесь главное намерение и результат. А я тебе наоборот помог и прочистил мозги. А все остальное – это иншера, и, оказавшись в воле волн, все что нам остаётся, это лишь продолжать плыть изо всех сил и надеяться на лучшее.
Стало слишком душно и тяжело. Саймира просто не могла находиться здесь дальше и слушать глупые разговоры. Ей нужно было на площадь, и пусть катятся в ад традиции, что она должна ждать там же, где они провели Ночь Прощания! Она будет ждать его возле Арены.
Девушка решительно встала и пошла к лестнице, ведущей вниз, и, уже спускаясь, услышала голос Меджеха:
– Сая, Рэн – самый удачливый и упорный Игрок, которого я знаю. И если есть хоть крохотный шанс уцелеть, то он вернётся.
Она стрелой промчалась через переполненный зал Дома Чаш, где Игроки напивались, празднуя начало нового витка жизни. Стряхнула с себя чью-то руку, тянувшую ее за стол, перепрыгнула лежащее на пороге тело и направилась к вратам, ведущим на Арену Города Двойной Спирали.
Местность вокруг снова приняла привычный вид: здания и торговые лавки заняли свои обычные места, а лестницы превратились в улицы. Поэтому, немного пропетляв, Сая вышла на небольшую площадь перед Ареной и увидела, что она тут не одна. Чуть вдалеке, прислонившись спиной к зданию торговой лавки, сидела девушка с короткой черной прической в кожаной куртке с рукавами, украшенными бисером. Она также не сводила глаз с врат Арены.
Несколько птицеподобных, похожих на страусов-переростков Игроков сидели на крыше другого здания и тоже ожидали кого-то из своих, негромко переговариваясь между собой певучими голосами. Тяжелораненый аспараи, кое-как замотав большую рану на боку, и, выпив пузырёк регенерации, улегся на выходе из переулка, шумно дыша. Возможно, был не в силах идти дальше, а, быть может, так же ждал кого-то. Похоже, поздно закончил свой поединок, или его бой не понравился Господину – вот ему и не досталось милости в виде излечения.
Если присмотреться, вдали виднелись еще Игроки, и все они напряженно смотрели на врата Арены. Оказавшись среди всех этих надеющихся, Сай стало легче: она не одна в своем ожидании.
«Только бы он был жив!» – эта мысль отчаянно билась в голове. Пусть раненый, пусть искалеченный в бою, но живой. Раны пройдут, тело восстановится, а если надо, она будет кормить из ложечки и выносить из-под него судно. Главное, чтобы он был жив и вернулся к ней. Даже если он опять не примет ее любви, она согласна быть ему просто другом. Пусть и дальше тоскует по своей Эйрен, главное, чтобы он вернулся!
Саймира гнала темные мысли о том, что может быть по-другому, но они, как однажды брошенный бумеранг, возвращались к ней снова и снова. Время шло, из врат Арены выполз один из Игроков, похожий на сухопутного осьминога. Он весь был покрыт зеленой кровью и с трудом тащил нижние щупальца. К нему никто не подошел, и, пролежав какое-то время, выживший счастливчик медленно взлетел и направился к торговым рядам. Несмотря на ситуацию, Саймира почувствовала легкий укол любопытства – бехолдеры были редкими участниками Игры Господина.
Спустя мгновение, а, может быть, вечность, из заветного проема появился хрупкий силуэт. Тут же с противоположного конца площади к нему направилась пара маасари. Встретившись с новоприбывшим на середине пути, они возбужденно о чем-то стрекотали, но, как ни странно, спустя какое-то время, расстались и отправились в разные стороны.
Вновь посмотрев на врата, девушка увидела, что они по-прежнему открыты, а, значит, жива и надежда.
Усталые от напряженного вглядывания в одну точку глаза слипались. Мир казался нереально одноцветным, плоским…
БУМ! Тугой волной звон прокатился сквозь пространство и заставил трепетать каждую жилку Игроков. Последний колокол возвестил об окончании Турнира, не оставляя больше надежды увидеть проигравших. В Саймире словно что-то оборвалось.
Время застыло. Слезы текли, но были не в силах вымыть безбрежную боль. В горле застрял вой. Девушка зависла в «здесь» и «сейчас», будучи не в силах вдохнуть ни крупицы «потом». Она сопротивлялась течению бытия: если нельзя вернуться во «вчера», лучше остаться здесь, перед ужасным «завтра».
А еще с этой стороны грани, отделяющей от тьмы отчаянья, ее удерживало размытое пятно на пороге врат. Ей никак не удавалось настроить зрение. Глаза вглядывались в мерцающий свет проема, пытаясь разглядеть устало бредущее существо. Сердце сжалось в немыслимой надежде. Две руки, две ноги, человекоподобный, хвоста, кажется, тоже нет, по росту и фигуре похож на ее Рэна, но лицо пока разглядеть не получалось.
Игрок с трудом переставляет ноги – его изрядно шатает. Видно, сильно досталось, но он упорно продолжает идти, и вот, наконец, вываливается из арки врат, почти падая наружу. Разлились, заполняя площадь, и вытекая на улицы, потусторонние звуки меняющейся Арены. Но Сая не слышала их – она бежала вперед к устало стоящему Игроку. Чтобы одним прыжком почти повалить на землю, не слушая его крепко обнять и, целуя, забыть обо всем.
– Ты вернулся, и теперь ты только мой, мой!
*****************
Я сидел, откинувшись назад на прохладной каменной скамье в беседке, и слушал журчание ручейка. Надо было сосредоточиться на делах, но мысли то и дело соскальзывали на Саймиру, заставляя меня улыбаться. Даже понимание, что за каждый подарок своим игрушкам Смеющийся Господин мог спросить в двойне, а за любовь в его Игре так и в тройне, не портило мне настроения – что будет, то будет!
ebooksa