Право на жизнь

Пока защитники красно-белых пытаются определить настоящего нападающего, Зарец хитрым ударом отправляет мяч за их спины. Похоже, недавнее приобретение ЦСКХ, доставшееся ему с таким трудом, оправдывает себя!

Поплывшие под неожиданным напором Спиноломы не успевают перестроиться и Зарец врывается в свободную зону… Но что это?! Мяч безвольно катится в сторону от ворот, а восходящая звезда Коней замирает на месте! Вот почему красно-белые не спешили на перехват: в этой зоне в начале матча была установлена парализующая ловушка.

Спиноломы перехватывают мяч. Тишан, передача Гересу, Ажан подкатом пытается отобрать мяч, но тот проводит удачный пас Купарду. Неожиданно выросшая трава пытается схватить игрока за ноги, навес Тишану … Ай-яй-яаай! Грубейшая ошибка! Увлекшись, полузащитник не заметил зверя, вывернувшегося из-за игрока соперника и теперь вцепившегося в ногу. Товарищ по команде одним ударом отправляет волаака на перерождение, но уже не имеет значения: Тишан катается по полю, схватившись за ногу. Сегодня он больше не игрок. Тренер разочарованно качает головой и отзывает полузащитника в карту. Замена игрока…»

Торговец оторвался от зеркала и бросил быстрый взгляд на находящегося в торговом зале покупателя. Наг был увлечен очередным экспонатом и не обращал на продавца внимания. Ал с облегчением снова окунулся в игру.

«… Мяч снова в игре. Купард из Спиноломов в ходе недолгой борьбы отбирает мяч у Ментриса и устремляется вперед на половину соперника. Хороший рывок — тренер, чтобы перехватить инициативу, тратит одно из трех ускорений, выделенных на матч. Купард прорывается сквозь защитников, не успевших выстроить стену щитов, перепрыгивает ловушку из кольев, установленную командой соперников... У основного форварда красно-белых в этом сезоне наибольшее количество ударов по воротам среди команд-лидеров, чего не скажешь о результативных ударах. Синие оттягиваются в оборону, но уже слишком поздно!»

Джун замер, затаив дыхание: между Купардом и вратарём никого не осталось. Ал даже не слушал слова комментатора, напряженно глядя на поле. «Ну же, бей!» Нападающий уже замахнулся для удара… но тут сработал таймер установленной в мяче бомбы. Небольшой хлопок – и вместо мяча и нападающего остаётся лишь дымящаяся воронка на земле. К которой тут же поспешили служители Арены, чтобы ее засыпать…

Алансир не смог сдержать разочарованного вздоха. Сегодня Спиноломам не везет: это будет уже вторая замена игрока за время матча!

«Командами объявлен небольшой перерыв на время замены мяча и призыва нового игрока. А пока небольшая реклама: не переключайтесь и оставайтесь с нами.»

Торговец распрямил затекшую от напряжения спину, покрутил хрустнувшей шеей, и от неожиданности даже сделал шаг назад прочь от прилавка – ему стало не до продолжения просмотра! Прямо перед ним стоял и не мигая смотрел на него неслышно подошедший наг, явно ожидая, когда на него, наконец, обратят внимание. И Ал очень сильно надеялся, что это ожидание не было долгим!

– Кто в ней заключен? — спросил Шепчущий, указывая на ловушку духов в дальнем конце лавки, сейчас мелко подпрыгивающую на полке, сотрясаясь от ударов изнутри.

— Кен туб та Лоа, вид – Пожиратель душ. Очень сильный оказался: уже шестьдесят ваших больших Циклов как попался в поглотитель, а все равно время от времени начинает бушевать, пытаясь вырваться. Не волнуйтесь, господин, поглотитель прекрасно справляется с нагрузкой и прорыва можно не опасаться.

— Зззабавно, -- наг кивнул, отвернувшись от ловушки, и снова посмотрел на продавца: – Мой закассс готов, джун?

– Да, господин.

Ал несколько раз щелкнул пальцами по клавишам, и дверь склада за его спиной открылась, пропуская в помещение магазина два парящих в воздухе контейнера. Подлетев к торговцу, они аккуратно опустились на прилавок.

– Все как вы и заказывали, – ловко подхватив бронированный контейнер поменьше, Ал открыл его и достал наружу уродливый черный палец с длинным острым когтем на конце. Огромный, размером почти с ладонь, палец был обрамлен в тонкую сиреневую оправу, всю покрытую рунными письменами. Оправа из орикхалка изящной филигранью охватывала демонический палец: в таком обрамлении он смотрелся не как часть тела демона, а как изыскано сделанная поделка из оникса. Мастер-артефактор Ярких земель Ниридал Огненный не зря слывет лучшим. Он сумел не только полностью выполнить требования нага, но и превратил амулет в произведение искусства.

– Все как вы и заказывали, господин. Амулет позволит вам засечь демона, которому принадлежит палец, в любом слое реальности, едва тот окажется в одном с вами мире. На расстоянии до ста тысяч шагов легко снимет с него любые маскирующие покровы и щиты невидимости, под которыми он может укрыться. Срок службы вашего амулета – вечность. Заряжать не надо – он использует для работы силу, разлитую в мире.

– Все это я знаю, – отмахнулся наг, после чего достал небольшую хрустальную пластину, сквозь которую долго изучал свой заказ: – Да, хорошая работа. Что с моим вторым заказом?

Джун аккуратно упаковал палец обратно и открыл следующий контейнер с толстыми стенками, изолирующими любые вспышки силы от находящегося внутри предмета. На свет появился еще один артефакт, больше всего похожий на сжатую в кулак мужскую кисть, будто отлитую из яркого, сияющего внутренним светом, янтаря.

Алансир заслуженно гордился тем, что нашел на него покупателя, или покупатель сам его нашел? Не важно, именно за такие вот удачные совпадения джуна и ценили в его торговом клане. Артефакт Длань Абсолютного Света, найденная двести больших циклов назад в забытом Дворце богов командой искателей Ямзина Коротконога, при активации гарантировано уничтожит любых созданий Тьмы или Бездны вплоть до аватаров богов в области до трехсот шагов. К сожалению, в добавок к очень высокой цене магический предмет имел один существенный недостаток – его можно было использовать только один раз, после чего Длань необратимо разрушится. Потому-то до сих пор артефакт такой силы и не был продан.

Пока наг вновь столь же внимательно и неторопливо изучал артефакт, как и до этого амулет, Ал мысленно еще раз восхитился красотой чужого замысла. Видимо, у нага возникли проблемы с кем-то из высших демонов, и сейчас перед ним инструменты для их решения. Полководец сумел как-то заполучить частицу своего врага, заточенную в первом амулете. Стоит змеелюду подставиться, и подкрадывающийся демон, понадеявшийся на покровы невидимости, обречен. Предупрежденный амулетом наг активирует Длань Света, и демона ждет горячая, даже испепеляющая, встреча. Просто, красиво и изящно, хотя, конечно, очень и очень дорого.