Спуск к вершине

22
18
20
22
24
26
28
30

— Что вы собираетесь делать со скрижалями богов? — спросил маг, внимательно наблюдая за своим собеседником.

— Я еще не решил, — равнодушно ответил тот.

Но глава ордена заметил изменившийся цвет камня на своем перстне. «Врет, — отчетливо понял он. — Хаосит имеет четкие планы на ключи от мира. От его, Фэллиара, мира».

— Если вы соберетесь их продавать, мы готовы хорошо заплатить, — закинул он приманку. — Артефакты Древних, ценные металлы и помощь наших лучших магов… Даже сможем избавить от этого, — он ткнул в руку Рэниона с браслетом. — Высшая магия может творить чудеса.

Рэнион, внимательно выслушав, кивнул и, чуть подумав, ответил:

— Если я надумаю продавать Скрижали, вы будете первыми, кому я их предложу.

Фэллиар довольно улыбнулся на эти слова. Такими обещаниями не разбрасываются…

Овации стихли. Рэнион, покинув сцену, не задерживаясь пошел на выход из Зала торжеств. Он лишь вежливо кивал на поздравления новых соратников, мимо которых проходил, не ввязываясь в долгие разговоры. Проекции же охотников, посетивших встречу, начали меркнуть по мере того, как члены Лиги отключали свои сознания от ключей.

Турух, проводив Игрока взглядом, направился к себе. Тималох, его помощник, размахивая крыльями, неспешно летел рядом, почтительно сохраняя тишину до тех пор, пока они не переступили порог кабинета. И лишь тогда невысокий сильф с ярко-голубой кожей и стрекозиными крыльями за спиной почтительно спросил:

— Ты думаешь, это было разумно, принимать в наши ряды Игрока?

Глава Лиги охотников на монстров уселся в свое кресло, принявшись задумчиво набивать трубку новой порцией табака. И лишь раскурив ее с помощью деревянной щепы, вспыхнувшей под взглядом архимага, ответил:

— Сэр Артур был прав, лучшими из охотников на монстров становились те, кто и сам когда-то был чудовищем. Найдя в себе силы изменить свою природу и суть, зная изнутри привычки и повадки несущих в себе зло, они многое сделали для исполнения нашей миссии во вселенной. Я говорил с ним, — он кивнул на изображение Рэниона, возникшее над столом. — Мне стало интересно, зачем ему нужно быть среди нас.

— И зачем? — Тималох с интересом посмотрел на своего начальника и друга в ожидании ответа.

— Он ответил, что хочет сделать в своей жизни что-то хорошее и открыть новые пути для других. Не все приходящие в Игру жаждут убивать разумных существ. Но в текущий момент Игра Хаоса такова, что иного выбора у них нет: если хочешь выжить, ты должен стать как все, впрячься в бесконечную гонку по ступеням силы, во время которой и сам не заметишь, как начнешь убивать на право и налево и предавать соратников, — или погибнешь, не подстроившись под систему. Он пытается создать альтернативу для тех, кто не хочет идти по этому пути, выстроить свой клан, объединив Игроков, не желающих убивать обычных разумных, предложив в качестве альтернативы охоту на демонов, вампиров и оборотней. За подобных монстров их бог также награждает эмбиентом и дайнами. Но для достижения поставленных целей ему нужны ресурсы, которые хаосит планирует получить у нас, честно выполняя заказы Лиги.

— Разумно, — кивнул сильф. — Поэтому вы и отказались от доли Лиги в этом контракте и отдали ему всю награду целиком?

Турух сделал долгую затяжку и, выпустив кольцо дыма, задумчиво проводил его взглядом, прежде чем ответить.

— То, что он сумел выполнить контракт и выжить, полностью его заслуга, а не наша. Считай, это вклад Лиги в добрый почин. Если задуманное им удастся, это станет хорошим подспорьем для всех нас.

Затем он посмотрел на своего помощника:

— Ты что-то сумел про него узнать?

— Как ни странно, да.