Спуск к вершине

22
18
20
22
24
26
28
30

«А без них мы бы погибли намного раньше», — ответил я, так же с печалью глядя на дверь. Что-то я подустал, выгорел как-то изнутри. Домой хочется. Саймира, Медж… кажется, ничего сейчас не жалко за то, чтобы снова вас увидеть и обнять. Надоели мне все эти веселые забеги, да и в принципе все пошло не так. Я был готов убивать бойцов, знавших и понимавших, куда и зачем они идут, но не сжигать людей, в общем-то, не сделавших мне ничего плохого, или становиться палачом для тех, кто о турнире даже и не помышлял, а сидел у себя дома, распивая чай.

Ни на что особо не надеясь, я дернул за ручки двери с выходом. Та засветилась красным и даже не пошевелилась, а на стекле под табличкой возникла надпись «Недостаточно баллов». Ну что ж, значит, выбор очевиден. Я кинул на прощанье взгляд на желанный выход. Может, повезет кому-то другому, той же Ноле. Жаль, что я не смогу ей о нем сообщить. Только при личной встрече, но ее нам лучше бы избежать, с меня и Стафа хватило.

Шаг в воронку, и снова передо мной привычный коридор с дверями перехода вдоль стен.

Глава 5

Знакомый узкий коридор, четыре двери вдоль стены. Две из них, светящиеся красным, отмечены символами Земли и Воды. В принципе, логично: эти зоны я уже посетил, но все равно интересно, что будет, если попытаться в них войти. Красный цвет мог быть как просто предупреждением для особо забывчивых идиотов, напоминающим об уже пройденных элементарных планах, так и абсолютным запретом на посещение мест, где ты уже побывал. Впрочем, это для меня сейчас не важно: в любом случае экспериментировать с открытием «красных» проходов я не собирался. Для меня гораздо больший интерес представляли две другие двери, что оставались доступными. Первая с символом пламени над ней. Тут все понятно без слов — план Огня, последняя из элементарных зон, где я еще не был. Главная сложность возникла со второй дверью, точнее, с отсутствием символа, обозначающего, что ждет за ней.

«Скорее всего, она ведет в один из планов Света, Тьмы или Хаоса, — предположила Тайвари. — Вряд ли это проход вверх, на третий этаж, мы еще не выполнили основное условие второго этапа турнира — посетить как минимум четыре зоны».

«Согласен», — кивнул я и устало присел на пол, облокотившись о стену, и наконец вытянул ноги, давая телу расслабиться.

«Что ты думаешь предпринять?» — быстро уточнила симбионт, явно просчитывая и перебирая сотни возможных последствий выбора одной из дверей с учетом оставшихся у нас карт и потенциальных угроз.

«Для начала нужно отдохнуть, — ответил я, прикрывая глаза. — Разбудишь меня через час. Потом мы переберем трофеи и найденные в Даре Владыки карты и уже исходя из этого сделаем выбор».

Усталость давала о себе знать, я чувствовал в душе какой-то надлом и апатию. Столько боев, следующих один за другим, и простых среди них почти не было. А пару раз и вовсе прошелся по грани, где лишь чудом уцелел. Я хорошо знал такую усталость, часто встречал ее в глазах друзей, выгоревших изнутри настолько, что смерть уже воспринималась как благо, несущее отдых и покой. Более же безопасного места на турнире, чем этот тамбур-переход между зонами испытаний, найти будет сложно: здесь нет никаких угроз или опасных существ, в локацию неожиданно не свалится другой Игрок, вынуждая вступить в схватку, — лишь тишина и покой. Почти идеальная зона отдыха.

Тай еще пыталась что-то сказать, но глаза закрылись сами собой, и я просто провалился в темноту, на время забыв обо всем…

Проснулся от сильной рези в животе, понимая, что если срочно не поем, то мой желудок начнет переваривать сам себя. Со стоном схватившись за живот и второй рукой открыв сумку, я с трудом нашел нужный карман, и, не глядя, что вытаскиваю, принялся пожирать съестное словно дикий зверь. Сладкие пирожные заедались брикетами сушеных водорослей, копченая рыба — фруктовым желе. Незнакомые острые плоды чуть не заставили меня вернуть все съеденное обратно, но я все же удержался и продолжил есть. Остановился только тогда, когда почувствовал, что скоро в меня уже физически перестанет вмещаться хоть что-либо. Прекратив уничтожать припасы, немного отдохнул. Затем, переведя дух, в течение нескольких долгих минут активно запивал все съеденное вином и водой. И лишь тогда голод с жаждой отступили, позволив мне облегченно выдохнуть.

Сон — великий лекарь, он исцеляет и душу, и тело. Я просидел еще пару минут, наслаждаясь покоем. Марево усталости немного отступило, и теперь я мог адекватно думать, не борясь с желанием придушить организатора этого долбаного турнира и не проклинать себя за то, что вообще на него сунулся. Для начала открыл Книгу и сразу же увидел сообщение от распорядителя Арены:

«Поздравляю, Игрок! Вы смогли перейти в следующую элементарную зону, за что вам начислены следующие награды:

За прохождение элементарного плана Земли — 100 баллов.

За прохождение элементарного плана Воздуха — 100 баллов.

За уничтожение стражей прохода — 80 баллов…»

«Интересно, почему так много? Я думал, что уничтожил только одного, точнее двух — тех каменных здоровяков, ранивших Стафа».

«А обитатели замка? — напомнила Тайвари. — Вполне тянут на стражей прохода, причем они в совокупности на порядок сильнее тех, кого ты убивал раньше».

В принципе, логично, но я надеялся получить чуть больше за этот очень сложный бой, чуть не стоивший мне жизни. Награду за выполнение скрытого задания, например. Но мои усилия были оценены Смеющимся Господином в жалкие сорок баллов — цену всего двух стажей. Видимо, я не сумел исполнить его желание. Хотелось бы понять, а чего же тогда он хотел? Может, я должен был остановить блуждания замка по вселенной или хотя бы вывести обитателей крепости на поверхность планеты, прекратив бессмысленные убийства и грабежи? Даже не представляю, как это можно сделать имеющимися силами и средствами, да и наплевать. Жалко только, что полученного не хватит для отката всех потраченных на этот бой карт.