— Ну так привязывайтесь к карте. И… вот!
Володя сам себе удивился, с каким наслаждением запустил зубы в бутерброд с колбасой, отхлебнул из термоса раскаленный, очень крепкий кофе (наверное, организм сам хочет выйти из запоя… К тому же три дня ничего не ел…), расстелил карту. А шофер уже переключал скорости, двигатель глухо урчал. Да, это уже экспедиция!
— Так, Салбыкская долина от нас к востоку…
— И мы оставим ее справа, — подхватил Епифанов, — так и проедем к Плуг-Коми, там будем делать базовый лагерь.
— Для палаток еще прохладно?
— И прохладно, и вообще — зачем эта романтика, если можно поселиться, жить в домах? На Салбыке все равно придется делать палаточный лагерь, но это ведь уже в июне…
Володя согласно кивнул.
— Часть отряда — ваши кадры, Виталий Ильич?
Епифанов закивал:
— И на Фыркале они были, и на Малой Сые, дипломы будут через год писать; люди проверенные. Других рекомендовал Михалыч, говорил, они у него были. Это старшеклассники. Их сегодня привезли в Абакан, прямо из деревни Малая Речка… Это здесь, неподалеку, в горах.
— А что люди такие разные, раньше вместе не работали — вас не смущает?
— Немного… Но если народ хороший — сработаются. И у меня к вам просьба… Возьмитесь за организационную работу, ладно?
— Гм… В смысле быть плохим мужиком, который всех гоняет?
— В смысле быть моим помощником по организации и по наведению порядка. Что-то вроде коменданта лагеря…
— Ладно… Отряд-то небольшой. Но чур — и к вашим людям будут те же самые требования!
— Естественно… И знаете что? Всех не моих возьмите к себе в отряд — мы же все равно будем работать двумя отрядами.
Володя молча кивнул — рот был занят бутербродом.
А за окном машины уже мелькали сельские ландшафты. Это из Москвы, даже из Красноярска машина от железнодорожного вокзала выбиралась бы не меньше часа, а Абакан — небольшой городок, в нем живет не больше 150 тысяч человек.
И здесь, на юге Хакасии, в месте формирования всего хакасского народа, сопки с севера покрыты лесом, а по их южным склонам степь взбирается до самой вершины. Так же, как и в хорошо знакомой Володе Северной Хакасии, цепи гор проходят на разном расстоянии, отдавая оттенками синего, сиреневого и лилового. Так же точно плывут над сопками пухлые белые облака в яркой синеве, так же парят коршуны между облаками и сопками.
А вот сама степь тут суше, тверже, и как-то не видит Володя здесь ни заболоченных мест, ни высокого кустарника, ни трав по грудь человеку. Впрочем, и не время еще для трав.