Впрочем, был в этом во всем и кое-какой позитивный момент. Учитывая образовавшийся у меня избыток денег, получилось прикупить кое-какие активы в Европе буквально за копейки. На подставных естественно лиц. Ничего такого: земля, недвижимость, кое-какие производства. В будущем все это обещало пригодиться для действий, которые лучше совершать без огласки.
Еще в феврале произошла первая большая буча за историю Александровского лицея. Сработала мина, которую я подложил под нее, когда составлял устав будущего учебного заведения. Заключалась она в возможности принятия на учебу детей обладателей солдатского Георгия. Поначалу, когда лицей только основывался, таких наград было выдано всего ничего, поэтому никто на этот пункт особо внимания не обратил. Но потом случилась Отечественная война 1812 года и чуть больше десяти тысяч наград обрели своих новых хозяев. Ну и как результат — через несколько лет количество детей их владельцев стало составлять достаточно заметную долю в составе учащихся. Осенью 1816 года четырнадцать мальчиков из ста поступивших были детьми георгиевских кавалеров. И это при том, что в лицей брали исключительно после сдачи достаточно сложного экзамена. Казалось бы, имеющие гораздо лучшие стартовые позиции дворянские дети тут должны были не оставить незнатным конкурентам ни шанса, но тем не менее с каждым годом солдатских детей становилось все больше.
Не смотря на дворянский бунт, нам — мне в основном как автору всего замысла — удалось удержать ситуацию в рамках статуса «кво». В конце концов мне одаренные солдатские дети, готовые рвать глотки за место под солнцем, казались гораздо более перспективным ресурсом нежели ленивые и зажратые дворянские сынки, всю жизнь получающие желаемое на блюдечке и способные только проматывать накопленные предками состояния. Выбор тут, как мне кажется, был очевиден.
— Двигай, — спустя добрых два часа, мы с Александрой все же смогли вырваться из этой круговерти и заняли место в ожидающей нас карете. Вернее, это было открытое ландо, изукрашенное резьбой и к тому же позолоченное. Сам я в такой транспорт не сел бы ни в жисть. И вот этот цыганско-ампирный фасон совершенно не вписывался в мое понятие о прекрасном, да и повторить судьбу Франца-Фердинанда тоже желания не было никакого. Тем более что улицы по маршруту следования были забиты приветствующими нас обывателями, которые махали руками, кричали что-то и вообще представляли из себя весьма непредсказуемую человеческую стихию. Благо ехать было совсем не далеко: по Невскому и потом еще немного по Садовой.
— «Этим же маршрутом, только в обратном направлении, шестнадцать лет назад мы ехали после убийства Павла», — совершенно не к месту пришла неожиданная мысль, тем более странная, что за эти годы весь центр столицы был изъезжен вдоль и поперек. — «Может дело в том, что и тогда, и сейчас эта поездка обозначала начало нового этапа в моей жизни?»
В Михайловском нас вновь попытались было взять в оборот слуги, лакеи и прочие любители суетиться, я даже не знал, что у меня во дворце их столько вообще есть. Тут уж я не стерпел и рыкнул, что уж как-нибудь сам разберусь что мне со своей женой в личных покоях делать.
— Прочь! Все прочь! — Я подхватил жену на руки, Александра только тихонько пискнула и сжалась комочком, и таким макаром поднялся к себе на второй этаж. Учитывая мои сто килограмм живого веса и в лучшем случае шестьдесят жены, я даже не запыхался.
Вообще для будущей императрицы — если ничего в истории по этому поводу принципиально не поменяется — были выделены отдельные покои радом с моими. Отдельная спальня, будуар, туалетная комната, комната для слуг — в общем все что нужно для жизни молодой аристократки. Никогда не понимал смысла такого разделения, предпочитая спать с женщинами в обнимку, но раз нужно — то пусть будет. Однако сейчас я ничтоже сумняшеся отнес новоиспеченную жену в собсвенную спальню.
— Будем считать, что самое страшное мы сегодня пережили, — облегченно выдохнул я, когда мы остались одни. — Нужно приказать принести ужин сюда, выходить наружу нет никакого желания.
— Хорошо, — кивнула принцесса. Видимо с тем, что самое странное уже позади, она была не совсем согласна. Не удивительно в общем-то, учитывая местные достаточно жёсткие и патриархальные нравы. Не хочу даже думать, какие советы ей там надавали перед первой брачной ночью. В любом случае было видно, как девушку мелко потряхивало от волнения, — можно мне что-то попить.
— Конечно можно, — я подошел к барному столику, взял стакан и налил в него из графина воды.
— Спасибо, — руки принцессы заметно подрагивали.
— Не беспокойся, — никогда не любил и не умел успокаивать женщин. Слова тут чаще всего просто бесполезны, поэтому я просто подошел и обнял свою уже жену, — я тебя не обижу.
Несколько минут мы вот так простояли — молча, прижавшись друг к другу. Потом я отстранился вгляделся в лицо Александры — та вроде немного успокоилась, во всяком случае откровенно дрожать перестала — и осторожно ее поцеловал. Принцесса сначала несмело, но уже спустя несколько мгновений достаточно страстно ответила на поцелуй.
В общем и в целом, если не вдаваться в подробности, первая брачная ночь прошла как надо. Принцесса, вернее теперь уже великая княгиня, была понятное дело, неопытной, но весьма прилежной ученицей и к счастью не относилась к тем девушками, которые предпочитают «лежать на спине и думать об Англии». Учитывая современное половое воспитание, вернее его отсутствие, я бы ничему не удивился.
Единственное что немного смазало вечер — это обилие хитросделаных застежек на свадебном платье, которые доставили, надо признать, изрядное неудобство. Прокляв все, тихо ругаясь на себя, за то, что решил разбираться с ними самостоятельно без помощи прислуги, я трудом смог снять это белое кружевное чудовище со своей жены, за что, впрочем, был немедленно вознагражден.
Так началась моя семейная жизнь в этом мире.
Глава 5
— Николай Павлович?
— Да, Николай Николаевич? — Я поднял взгляд на просунувшегося в кабинет Муравьева.