Все головы тут же повернулись в ее сторону.
— Атланта во время войны выполняла роль хранилища боеприпасов южан, поэтому этот город был выбран не случайно; это была продуманная атака на Конфедерацию, — объяснила она. Наконец знания, которые она почерпнула из постоянных рассказов отца о Гражданской войне, пригодились.
— Но вы не одобряете тактику Шермана, правильно я понимаю? — спросила миссис Хаггерти.
Такого Райли не ожидала. Как она догадалась?
— Э-э-э…
— Почему бы вам не познакомить нас с вашим мнением относительно деятельности генерала Шермана. По крайней мере, оно отличается оригинальностью.
— Я… — «О боже». — Я думаю, что он был внутренним террористом.
— Радикалом! — кто-то решил поддержать теорию Райли.
— Почему вы так думаете? — спросила миссис Хаггерти.
— У него не было необходимости уничтожать город, — ответила Райли. — Я думаю, что он считал себя избранным, и, если бы он совершил подобное в наши дни, его назвали бы террористом.
— Даже во время войны? — спросил кто-то. Она вспомнила, что этого парня вроде бы зовут Билл.
— Конечно. Город сдался, жители эвакуированы. И в день, когда Шерман уходил из города, он приказал сжечь его. Это же чистой воды безумие.
— Но он сжег не весь город, — вступил в спор Билл. — Он не тронул церкви.
— Почему он это сделал? — поинтересовалась миссис Хаггерти.
Райли знала ответ, но предпочла промолчать, чтобы ее не сочли всезнайкой.
— Ну, он не… — мялся Билл. — Он просто не захотел?
Учительница покачала головой.
— Один священник пришел к Шерману и умолял его не сжигать церкви и больницы. — Она замолчала, чтобы у учеников было время обдумать ее слова. — Итак, вот ваше домашнее задание: я хочу, чтобы вы рассказали мне, считаете ли вы поступки генерала оправданными или нет.
Ученики, и Райли в том числе, застонали. Она встала и убрала тетрадь в сумку.
— Райли? — поманила ее к себе учительница.
ebooksa