Вторжение

– Помню, конечно.

Андрей хорошо помнил тот прогремевший на весь город случай, после которого психиатрическим бригадам запретили приезжать к агрессивным пациентам без наряда милиции. Тогда на звонок в дверь из квартиры прозвучали два выстрела. Ружье двенадцатого калибра было заряжено пулями. Одна попала санитару в грудь, застряла в левом желудочке сердца. Санитар, молодой крепкий парень, спортсмен, не умер на месте. Пробежал вниз четыре этажа и упал уже на выходе из подъезда.

– Скажи, твой пациент мог от метеостанции на Лысой горке до трамвайной остановки добежать?

Коля подлил чай себе и Андрею, посидел молча, уставившись в потолок, шевеля губами и что-то мысленно подсчитывая. Потом заявил решительно:

– До остановки бы не добежал, но вполне мог где-то близко от нее свалиться.

Андрей удовлетворенно кивнул. Он узнал все, что хотел.

Глава 23

Необычное природное явление – шаровую молнию – могли наблюдать вчера вечером пассажиры электропоезда, следующего по маршруту Город – Средний Уфалей. Гроза во второй половине октября достаточно редкое явление для наших широт. Еще более редким считается появление во время грозы шаровой молнии. Как рассказал нашему корреспонденту профессор кафедры физики Политехнического института Зурочка А.Д., шаровая молния имеет электрическое происхождение естественной природы, то есть представляет собой особого вида молнию, существующую продолжительное время и имеющую форму шара, который способен перемещаться по непредсказуемой, иногда удивительной для очевидцев траектории. Образование шаровой молнии сопровождается сильными электромагнитными колебаниями, которые в нашем случае привели к временному выходу из строя линейной трансформаторной подстанции и остановке электропоезда. Впрочем, через несколько минут электроснабжение было восстановлено, и поезд благополучно проследовал по маршруту. Никто из пассажиров не пострадал.

Газета «Вечерний город», 20 октября 1980 года

Продолжительный звонок в дверь отвлек Веронику Матвеевну от просмотра киножурнала «Фитиль»⁶². С сожалением оторвавшись от экрана, где артист Пуговкин⁶³ так смешно изображал взяточника-бюрократа, бывшая почтовая начальница убавила громкость, вздохнула и пошла открывать.

«И кого это принесло? Дочь и зять на работе, да у них свои ключи, звонить не будут. У внука пять уроков, потом продленка, он не придет один, будет бабушку ждать. Авдотья Николаевна собиралась заехать, так она на рынке до пяти…»

Вероника Матвеевна повернула ручку замка, сняла дверную цепочку и, уже распахнув дверь, вспомнила, что не посмотрела в дверной глазок, как инструктировал строгий зять. На площадке топталась Авдотья Николаевна, и вид у односельчанки был такой, словно она выиграла тысячу рублей по облигации трехпроцентного займа и потеряла выигрышный билет.

– Вот, Матвеевна! – провозгласила бывшая заведующая свиноводческим комплексом, переступив порог и тыча в нос Веронике Матвеевне какой-то газетой. – Гляди, что пишут!

Способность излагать спокойно и по существу вернулась к Авдотье Николаевне только после второй чашки чая с вишневым вареньем. Слишком сильно было потрясение. Член партии большевиков с пятьдесят шестого года, Авдотья Николаевна привыкла верить печатному слову, тем более газете городского совета народных депутатов. Но своим глазам она тоже верила, и глаза, хоть и немолодые, ее пока не подводили. Даже очки для чтения мелкого текста не требовались. Вот и статью во вчерашней «Вечерке» у соседа, торгующего свежей рыбой, она без очков разглядела. Выменяв газету на два бумажных пакета, которые она всегда брала с собой в город – покупки складывать, – Авдотья Николаевна помчалась за разъяснениями к бывшей заведующей почтой. Веронику Матвеевну она считала женщиной начитанной и эрудированной, а с некоторых пор авторитетной во всем, что касается летающих тарелок и марсиан.

– Нет, Матвеевна, ты мне объясни, что творится, – потребовала Авдотья Николаевна, изложив свою версию увиденного из окна электрички. – Это же получается искажение фактов!

Авдотья Николаевна посмотрела на подругу, ожидая реакции на вставленное в разговор замысловатое выражение, которое гостья повторяла про себя всю дорогу, чтобы не забыть.

Но Вероника Матвеевна ожиданий не оправдала. Нацепив очки, внимательно прочитала статью, ставшую причиной волнений. Закончив чтение, аккуратно сложила газету и строгим тоном учительницы начальных классов разложила все по полочкам.

Газета «Вечерний город» – уважаемое, солидное издание. Профессор Зурочка раз профессор, значит, авторитетный специалист, про шаровые молнии наверняка все знает. Вероника Матвеевна и сама теперь думает, что напугавшая ее «тарелка» была шаровой молнией. Иначе как же она сквозь дом пролетела и ничего не сломала, только электрические пробки вылетели? Теперь понятно, почему они вылетели. Зеленые люди-нелюди – это наверняка охотники в маскировочной одежде. Сейчас как раз сезон охоты открыт. А что двигались как неживые и большими казались – так из-за того, что ночью и против света. Оптический эффект.

Уехала Авдотья Николаевна в свою Чугуевку почти успокоенная и «тарелок» в этот раз по пути не наблюдала. Вероника Матвеевна, проводив подругу, вернулась на кухню, закуталась в шаль и задумалась. То, что она односельчанке говорила, звучало, конечно, логично. Только при чем здесь шаровые молнии? Профессор Капица в одной из последних передач подробно про эти молнии рассказывал и даже фотографии и кинофильм показывал. Влетевшая в девятиэтажку «тарелка» ничуть на те молнии не походила. А зеленые люди, или нелюди, никакие не охотники. То есть, может, как раз и охотники, только за людьми. Об этом в последних «Поисках» писали. Вроде как пропадают молодые мужчины, и какие-то непонятные зеленые создания к этому причастны. А власти, как всегда, отмалчиваются и мер не принимают.

Вероника Матвеевна зябко поежилась и поставила чайник на плиту.

Глава 24