– Гарри! – простонала Гермиона и схватила его за руку, чтобы он не добавил неверный ингредиент в третий раз. – Кровь саламандры, а не гранатовый сок!
– Точно, – рассеянно ответил Гарри и, не отрывая взгляда от Кхембридж, которая только что поднялась, отставил бутылочку. Увидев, что Кхембридж направляется к Злею, склонившемуся над котлом Дина Томаса, он чуть слышно добавил: – Ха!
– Должна сказать, класс для своего возраста производит неплохое впечатление, – бодро обратилась Кхембридж к спине Злея. – Но я не уверена, что детям стоит изучать живительную жидкость. Насколько мне известно, в министерстве подумывают совсем исключить ее из программы.
Злей медленно выпрямился и повернулся к ней.
– Итак… как давно вы состоите в штате «Хогварца»? – спросила Кхембридж, занося перо над пергаментом.
– Четырнадцать лет, – ответил Злей. Его лицо было непроницаемо. Гарри, не сводя с него глаз, добавил в котел несколько капель. Зелье грозно зашипело и из бирюзового стало оранжевым.
– По моим сведениям, вы первоначально претендовали на место преподавателя защиты от сил зла? – продолжала Кхембридж.
– Да, – тихо подтвердил Злей.
– Безуспешно?
Губы Злея изогнулись.
– Как видите.
Профессор Кхембридж нацарапала что-то на пергаменте.
– И с зачисления в штат «Хогварца» вы регулярно подаете заявку на эту должность?
– Да, – еще тише, еле шевеля губами, ответил Злей. Было видно, что он сильно разгневан.
– Вы не знаете, почему Думбльдор упорно вам отказывает? – спросила Кхембридж.
– Предлагаю спросить об этом у него самого, – раздраженно ответил Злей.
– Разумеется, я так и сделаю, – сладко улыбнулась Кхембридж.
– Это относится к делу? – сузив черные глаза, поинтересовался Злей.
– О да, – сказала профессор Кхембридж, – да. Министерство хочет знать все подробности… эмм… биографии учителей.
Она развернулась, подошла к Панси Паркинсон и начала задавать ей вопросы по предмету. Злей повернул голову к Гарри, и их глаза на мгновение встретились. Гарри поспешно перевел взгляд на свое зелье. Оно успело коагулироваться и отвратительно пахло паленой резиной.