Харизма

  Прежде чем я отвернулась, я успела заметить, что лицо Кирилла исказила искренняя злость. Подводя итог, спешу телефонировать, что знакомство прошло на "ура".

  Как только мы с племяшкой отошли на достаточное расстояние от Кирилла (впрочем, по отношению к таким, как он, любое расстояние будет недостаточным), я стала ее торопить. Тащила ее вперед, вперед, вперед. Соня молча повиновалась, моя рука, стискивающая ее ладошку, была красноречивее любой зачитанной петиции.

  На автобусной остановке я остановилась, чтобы перевести дыхание. Сев на скамейку, достала пачку сигарет, чиркнула колесиком. Руки дрожали. Не говоря ни слова, Соня села рядом, положила ручки на коленки и стала высматривать автобус.

  В мозгу, вместе с ревущей в ушах кровью, колотилась мысль: "Милый Боже, как лапки муравья, как веточки, - ноги шимпанзе высохли. От них почти ничего не осталось - бежевые штанины да нечто почерневшее, засохшее внутри. Высохли, как проклятые веточки на дереве, в которое ввели токсин".

  Как дважды два я знала следующее: ночью шимпанзе отвезут к реке и бросят в воду, этакий тотем из плоти и крови для донных рыб, и песок взметнется маленькими атомными грибами, когда его ноги-веточки поцелуют дно. Откуда знала? Глубинные ощущения. Такие же глубинные, как и место, в котором скоро окажется шимпанзе, однажды полюбившее темноволосую девушку.

  Я не видела лица той девушки, но, Боже, она была красива.

  Могла ли я хоть что-то сделать, чтобы спасти шимпанзе? Сдать Зарипова правоохранительным органам, прежде чем он пустит шимпанзе на корм рыбам?

  Нет.

  Мысль о пистолете в сумке вдруг стала куриным бульоном для души.

  Подошел наш автобус. Черед Сони тащить меня за собой. Я едва разбирала дорогу под ногами. Ведь было еще кое-что. То, о чем я даже боялась думать.

  Когда вечерело, бабуля садилась в свое любимое кресло с высокой спинкой и пожелтевшими от времени подлокотниками и зачерпывала игральные кости. Помнится, те странные кости казались значительно больше тех, к которым привык весь мир. Итак, бабуля зачерпывала кости рукой, а затем выбрасывала, как настоящий профи в одном из казино Лас Вегаса. И иногда - иногда! - я готова была поклясться, что вижу, как они шевелятся. А бабуля сидит и смотрит на них, словно видит то, чего не видим мы с близняшкой, и дым течет у нее из носа и слегка приоткрытых красных губ, точно жидкий перламутр.

  В той коробке, в коробке из-под елочных игрушек, которую искал Зарипов, лежали такие же кости.

  А, может, те же кости? Кто знает? Знала ли я? А хотела ли знать? Чем ворон похож на конторку?

  Если бы у меня были ответы на все вопросы, мир стал бы очень опасным местом для жизни.

  Если бы у бабушки были усы, она была бы дедушкой.

  Гори в огне, паршивое "если бы".  

10

  После влажной духоты зимнего сада, после салона авто Зарипова, пахнущего дорогой туалетной водой и смертью, мне надо было побыть на воздухе. Поэтому остаток дня мы с Соней провели, не прибегая к Маневру, - бесцельно шатались по центру Зеро.

  В спортивном стоке Соня настояла, чтобы я купила себе кроссовки - черные, с подошвой и шнурками цвета фуксии Мне они совсем не понравились, но Соня привела весомый аргумент, мол, кроме ботинок и шпилек, у меня нет нормальной обуви. Я спросила, что у нее попадает под определение "нормальная обувь". Она ответила: вот эти кроссовки. Тогда я спросила, не хочет ли она, как и ее мамочка, работать в индустрии моды. Соня высунула язык, закатила глаза и пальцами оттянула нижние веки. Перевод: "Я буду работать пиратом".

  В восемь вечера мы сидели в "Феи Драже", на проспекте. Через зеленую трубочку Соня тянула шоколадный коктейль, я же заливала в себя вторую чашку кофе. Называется, дошла до ручки. Курить в "Феи Драже" запрещено, поэтому, чтобы занять руки, я вертела в них шариковую ручку, которую достала из сумки. С таким же успехом я могла занять их трубочкой или шпажкой с десерта Сони, но мне нужна была именно ручка. Рядом с чашкой лежала салфетка, и я пододвинула ее к себе.