– А воды-то и нет. Был ручей когда-то. Иссох. Но есть мыло! – царь весело побежал в другой зал за мылом.
Было видно, что он радовался новым живым душам, случайно забредшим в его гадюшник. А девушка злилась на него: «Колодец нельзя что ли вырыть?»
Она вспомнила, как помогала своему деду рыть во дворе колодец для орошения грядок и вздохнула. Самодур вернулся с хозяйственным мылом:
– На, дочка, держи!
Алиса недоверчиво взяла кусок кирпичного цвета и повертела его в руках:
– Зачем мыло, если нет воды?
– Бери, бери, пригодится, встретишь водицу на пути! – Иван деловито засунул мыльце в детский портфельчик. – Тебе ж поди, еще идти и идти!
– Идти… – задумалась Алиса. – Мне до Ивана-царевича добраться надо.
Царь аж запрыгал от счастья:
– Я и есть Иван-царевич, только в старости.
Внучка удивленно вскинула бровь.
Дедушка обнял девочку за плечи и повел по дворцу:
– Рассказываю: когда-то я был молодой и звали меня Иван-царевич. А как батюшка мой царь Берендей преставился, так я на трон и взошел.
Дед подвёл внучку к своему запылившемуся трону, взгромоздился него, взял в руку скипетр и продолжил:
– Вот и правлю-властвую с тех пор!
Алиса засмеялась, уж очень смешно выглядел ее дедушка на заплесневелом стуле да в шутовском наряде.
– Хватит врать, деда Ваня, расскажи лучше, где у тебя холодильник и погреб? Еду готовить будем!
– Ага, разбежалась! И холодильник ей подавай, и погреб в придачу, – самодур слез с трона и присел в поклоне. – Нет ни того, ни другого!
Алиса раскрыла рот от удивления:
– А что ты ешь?