Инициал Спящего

— Он у нас отработан, — заявил Ханг, орудуя палочками, чтобы выцепить последнюю рисинку в его тарелке. — Осталось вписать туда тебя.

— Впишем, — уверенно сказал Эд. — Нам вообще всю тактику надо будет пересмотреть, ведь Скиф — не просто дамагер. Но сначала, Алекс, недельку побегаем вместе — я присмотрюсь к твоему стилю боя, изучу характеристики. Нам мало выигрывать. Нам надо выигрывать так, чтобы никто ничего не понял о твоем «гражданстве».

Домой я вернулся к вечеру. Посидел с родителями, пока они ужинали, поклевал немного из тарелки, выслушивая мамины причитания о «бедной девочке» Тиссе и о том, чтобы я не смел ее обижать, а потом нырнул в капсулу.

— Ты пришел... — простонала протоплазма Спящего.

— И ушел, — ответил я, активируя Глубинную телепортацию. — Увидимся, Бегемот!

Оказался я, к сожалению, не в Тристаде, и, к счастью, не в локации Олтонских рудников. В Мраколесье и недалеко от города. Добрался до него я без приключений, и, пройдя ворота, направился в «Буйную флягу». На центральной площади, заметив указатель в оружейный квартал, я вспомнил про неосвоенные приемы безоружного боя и решил заскочить к наставнику.

Найти нужное здание, затерявшееся среди массы остальных, оказалось непросто. Зазывалы, заглушая друг друга, кричали о непревзойденных наставниках и скидках, а вывески пестрели рекламой. Я заметил школу мечников мастера Кирито, академию — я не шучу, она так и называлась — искусства боя на топорах прославленного мастера Фигли, дворфа судя по выгравированному портрету на вывеске, а также конкурирующие магазины бронников, оружейников и кузнецов разного уровня мастерства и на разные кошельки.

— Не подскажите, где найти школу безоружного боя? — спросил я у зевающего стражника Малоуна.

— Мастера зовут, кажется, Сагда.

— Тебе-то он зачем, оборванец? — он покосился на мои лохмотья. — Тебе портной нужен! И баня!

— Хочу научиться драться, — я был воплощением терпения. — Так где я его могу найти?

— Это который бьётся на кулаках? Малыш Сагда? — хохотнул Малоун. — Он закрыл школу.

Клиентуры нет, так что Малыш зарабатывает не наставничеством. Ищи его или на заднем дворе таверны, где Ташот проводит подпольные бои, или в Доме удовольствий мадам Лакиши. Он там подрабатывает вышибалой. Хотя тебе туда рановато, парнишка. Не отросло у тебя кое-что еще. Если хочешь, я могу сам проверить, там ли сейчас Малыш. Но... — стражник склонился и зашептал: — Ты же понимаешь, там вход не бесплатный. Золотой компенсируешь?

— Спасибо, я как-нибудь сам.

Дом удовольствий... Заветная и пока недостижимая мечта многих, попавших в песочницу. О нем ходили легенды, но никому из игроков побывать там не удалось. Мы просто не могли туда зайти — невидимая пелена на входе просто отбрасывала, и срабатывало предупреждение о возрастном цензе.

Что интересно, ни у кого не возникало вопросов, зачем такое заведение в песочнице. Как бы там ни было, Тристад считался развитым городом, а в таком помимо нас есть и неписи, живущие полноценной жизнью, и рабочие, которым и в таверне подавали настоящий эль, и в Дом удовольствий позволялось входить, только плати.

Заняться поисками мастера я решил завтра, как и экспериментировать с Кулинарией. Сейчас важнее была проблема с Уэсли Чоу.

Поднявшись в личную комнату, я достал из сундука Свисток призыва и направился в общий зал.

Большой По был там в окружении офицеров клана. Вообще, судя по его манере игры, он гораздо больше времени уделял стратегии и управлению, нежели собственной прокачке. Впрочем, вполне вероятно, одно не мешало другому.

Я остановился у столика, накрытого Куполом безмолвия. Полинуклеотид кивнул, дав понять, что заметил меня, и продолжил говорить. Он ткнул в меня пальцем, беззвучно расхохотался, и его веселье поддержали остальные аксиомовцы. Вытирая слезы, он поманил меня рукой. Купол исчез, и я сел на свободное место.