— А я помню тетю Рейчел! — похвастался Трикси.
— Помнит он... — усмехнулся Мэнни. — Кто же ее не знает? Сейчас в Даранте у нее свой ресторан, а ее фирменными блюдами большинство топовых кланов баффается! Ну и, конечно, гражданство получила — ты же знаешь, что успехи в Дисе приравниваются к реальному миру? А у Кесслер одних легендарных рецептов, ею изобретенных, — три десятка! Сейчас может и больше...
***
После разговора с Мэнни я, помахав рукой Рите с Кряпотой, жестами показал, что скоро вернусь, и направился на кухню таверны. История Рейчел Кесслер вдохновила, и я решил подтянуть ремесло, ведь грядущей клановой прокачке поможет каждый бонус, который может дать правильная еда.
Но из зала выйти не успел. Музыка вдруг затихла, и на сцене появился хозяин заведения Ташот. Он начал говорить, и я, заинтересовавшись, вернулся.
— Уважаемые жители и гости Тристада! — важно надувшись и артистично жестикулируя руками, объявил Ташот. — Напоминаю, что сегодня — наша очередная еженедельная индивидуальная миниарена, турнир «Буйной фляги»! На данный момент зарегистрировано только семь участников, и нам нужен еще один боец! Вступительный взнос — сто золотых! Победитель получает все! — он откашлялся и добавил: — За вычетом небольшой комиссии организаторам. Напоминаю, что арбитр турнира — неподражаемый мастер безоружного боя Сагда!
Возле Ташота незаметно очутился невысокий, обнаженный по пояс мужчина в широких штанах. Его длинные черные волосы были заплетены в косичку, кончик которой опасно поблескивал. Он крутанулся на месте, оторвался от сцены и произвел ряд молниеносных ударов руками и ногами, практически зависнув в воздухе. Поклонился, вызвав аплодисменты. То, что продемонстрировал мастер Сагда, казалось сродни магии — траектория ударов полыхала затухающим синим огнем, а возмущенные точки пространства, пораженные кулаками мастера, расходились концентрическими кругами.
— Напоминаю, что на результаты боев принимаются ставки! — похлопав арбитру турнира, сообщил Ташот. — Их вы можете сделать у любой из наших девочек или лично у меня. Старт турнира — через полчаса на заднем дворе!
Пробираясь сквозь расходящуюся по местам толпу, часть которой ломанулась к Ташоту делать ставки, я продрался к мастеру Сагда, который уже успел сесть за отдельный столик. Закрыв глаза, он с наслаждением опустошал бокал с темным элем, заливаясь им как путник, несколько дней проведший в пустыне и, наконец, наткнувшийся на источник родниковой воды.
— Мастер Сагда, добрый вечер! Могу я с вами поговорить?
Он недовольно отставил бокал и обернулся. Его лицо не выражало ничего хорошего.
— Я ставки не принимаю, лучник. Обратись к владельцу этого притона или к одной из его девиц.
— Я насчет обучения безоружному бою…
— А! — понимающе воскликнул он. — Так ты из этих, лучник? Слыхал я, что есть придурки, осваивающие все виды боя. Глупцы! Нет смысла изучать что-то еще, не освоив одно, а освоить одно невозможно даже за несколько жизней, если ты понимаешь, о чем я! Дилетанты! Терпеть не могу таких! Так что исчезни с моих глаз!
Язык у него не заплетался, но сорт его пьяного мышления я узнал. Бывают люди, что строят предположения о чем-то, развивают их и выносят вердикт, даже не попытавшись разобраться. Как моя мама, например, выпив вина, спросит что-то, сама ответит, и, базируясь на этом, приходит к чему-то третьему, вообще не имеющему ко мне отношения.
Этот NPC хоть и не человек, но характер его ИИ развил именно такой.
— Еще эля! — заорал Сагда, грохнув пустым бокалом по столу. Он нахмурился еще больше, заметив, что я продолжаю стоять рядом. — Ты тупой?
— Вы какой-то не позитивный, мастер Сагда. За долгое время к вам пришел настоящий ученик, и вы его проглядели, заливая глаза дешевым пойлом в таверне. Здесь ваше место? Разыгрывать роль арбитра показных боев на потеху публике?
Сагда изучил меня взглядом холодным, как бозе-эйнштейновский конденсат. Мне стало не по себе, и я уставился на свои босые ноги, чувствуя, как в горле поднимается комок необоснованного страха.
Нет причин бояться мастера, не так ли? Но мне почему-то очень захотелось вернуть свои слова обратно.
ebooksa