Демоны пустыни

– Я заплачу. Взамен я принес вот их, – я достал из сумки еще один мешочек, но на сей раз в нем были не монеты, а три волшебных белых камня. – Они с юга, редкие, разогревают любой металл так, что стрела с таким наконечником может просто расплавить место, куда попадет. Ну, или можно просто растопить любой замок.

– Камень, скрывающий своего владельца… – он отчетливо произнес каждое слово, словно пробуя его на вкус, и вдруг сменил тему. – Натан, а что стало с моим подарком? Неужели он никак не помог тебе?

– Ну… – я замешкался, стыдясь того, что собирался сказать. – Расул действительно передал мне ядовитые стрелы от вас, но, честно говоря, я просто забыл про них в последнем сражении.

Амон недовольно покачал головой и недовольно посмотрел на меня исподлобья:

– Забудь, что я назвал тебя лучшим. Забыл он… А голову ты не забыл? Мог бы решить все разом.

– Поверьте, там была такая ситуация, что бой перешел сразу на мечи.

– Ну да, ну да, а мечи – не твой конек, я помню. Но позволь спросить, как же вы выжили?

– Повезло, – лукаво улыбнулся я, стараясь не выдать ни себя, ни Джоанну.

– Все рискуешь, значит. Ну и скажи мне на милость, как мне за тебя не переживать? Ох, ладно, но просто еще раз прошу: думай не только о себе.

– Хорошо, – односложно ответил я, пытаясь скрыть свою нервозность.

– Когда вы отправляетесь в путь?

– Рассчитывал завтра утром.

– Надо бы вам путешествовать ночью, днем становится слишком жарко. Это плохо для твоей супруги.

– Зато после захода солнца становится куда опаснее. Лучше мы уж потерпим жару.

– Ну, как знаешь. Но еще раз прошу тебя, будь осторожен. Совсем недавно я лишился двоих своих лучших людей, у обоих остались здесь семьи. Оба заклинателя охраняли ворота ночью, а утром их уже никто не видел. Демоны это были, люди, животные – мы до сих пор не знаем.

– Почему тогда сейчас на воротах обычные воины, а не заклинатели?!

– Сейчас в оазисе их не осталось. Ты единственный, кто может использовать волшебные камни.

– Это очень плохо, вы должны с этим что-то сделать.

– Да, я уже послал в ближайшие города за заклинателями, ждем их со дня на день. Распорядился, чтобы их прибыло не двое, а как минимум четверо. И я надеюсь, ты не будешь об этом болтать?

– Естественно, глава.