Демоны пустыни

– Ого! – воскликнули ребята. – Так высоко! Здорово! А можно немного проехать?

– Конечно, – ответил я и повел вдоль бортика загона Лату, которая совсем не была против новых наездников.

Не знаю, кто из нас был более счастлив – я или эти дети, не видевшие ничего, кроме этого оазиса. Для них даже обычная поездка верхом была чем-то особенным.

– Развлекаешься, Шаноон? – раздалось у меня за спиной, когда я как раз снял детей с лошади.

– Ха! И как только ты стал таким знаменитым? – весьма неприветливо поинтересовался у меня худой высокий человек в темной, слегка испачканной кровью одежде. – Где вся твоя напыщенность, расчетливость? И чего там еще про него говорят?

– А ничего не говорят! – ответил крепкий парень с многочисленными шрамами на лице. – Как его эта девка захомутала, так он и сдал. Все, великий вор уже не тот.

– Только жену мою сюда не впутывай, Ману[42].

– А то что? – взгляд второго незваного гостя не обещал ничего хорошего.

– Иша[43], мне помнится, я вам дорогу не переходил. Тогда чего вам надо?

– Да вот, понимаешь, Натан, не нравится нам, да и многим здесь, что ты так легко общаешься с главой. Исчезаешь на несколько лет, никто ничего о тебе не слышит, а потом вдруг нате вам – заявляешься. Дела у него идут замечательно, слава о нем простирается на лиги вокруг, да и красивую девку с собой приводит.

– Видели мы тебя по приезде в Юзаиль не так давно, никакой женщины с тобой не было. Где же ты ее такую прятал? Может, расскажешь? – довольно улыбаясь, спросил Ману.

– Ну, или с этой дашь поиграть? Мы осторожно, не обидим.

– Разве могут убийцы кого-то обидеть? А-ха-ха! Ой! – только и успел воскликнуть Ману.

Треск ломающихся зубов был такой, что даже лошади в загоне засуетились. Не знаю, что на меня нашло, но я не сдержался: со всей силы врезал Ману кулаком, да так, что у меня у самого из костяшек потекла кровь.

– Ненормальный! А ну иди сюда, я тебе шею сверну, – быстро среагировал Иша, перепрыгнув через забор загона.

Отвечать я не стал. Как только второй убийца замахнулся на меня с ножом, я тотчас присел, оперся на одну руку и выбил взлетающей ногой оружие из руки Иши. Тот покачнулся, но не упал, готовясь к очередному удару, но… получил копытом под зад.

– Ха! Вот она, настоящая женская сила! Будете знать, как обижать их, – обратился я к валяющимся на песке двум убийцам и, не боясь, что они быстро очухаются, повернулся к Маре. – Спасибо, девочка.

– Фыр-р-р, – видимо, это означало «всегда пожалуйста».

Я еще раз посмотрел на обездвиженных мужчин – дышат, и ладно. Интересно, был ли это единичный случай? Не думал, что на меня нападут так быстро. Хотя, если подумать, это все произошло из-за… Да, от женщин определенно одни неприятности. Вот если бы я не притащил сюда Джоанну…

– Фыр! – Мара, будто поняв, о чем я думал, больно толкнула меня головой в плечо.