Демоны пустыни

– А то ж! – воодушевился сын главы гильдии.

– Кажется, к нам кто-то приближается, – с улыбкой на лице сказала госпожа Шанти и указала рукой за наши спины.

Я оглянулся. Верхом на лошади за нами стояла Джоанна. Не знаю почему, но вид этой девушки, смотрящей на нас сверху вниз, вновь заставил мое сердце биться чуть быстрее. Она казалась такой неприступной, такой свободной. Фиолетовый платок, повязанный вокруг головы и закрывающий все лицо, кроме глаз, отдавал лилово-золотым оттенком в свете начинающегося рассвета. Такой редкий цвет я видел разве что на женщинах при дворце. Если бы не клинок на поясе, то я мог бы представить, что мне выпала честь сопровождать саму прекрасную принцессу в ее долгих и интересных путешествиях по стране. Но реальность была куда более суровой.

– Натан, мальчик мой, ты не будешь против, если я поговорю с твоей женой наедине? – удивив всех нас, спросила моего разрешения госпожа Шанти.

– Конечно, – ответил я и, спохватившись, взял слепую женщину под руку и подвел к уже спешившейся Джоанне.

Мне было безумно интересно услышать, что Шанти собиралась сказать моей спутнице, но подслушивать я, конечно, не стал. Захочет Джоанна – сама мне все расскажет, ну, или хоть намекнет.

– Вы хотели меня о чем-то предупредить? – спросила Джоанна, догадываясь, что Видящая решила поговорить с ней не просто так.

– Дитя, ты слепнешь.

– Я знаю, – подтвердила девушка, пытаясь не выдать в голосе собственного страха.

– Могу поспорить, что уже плохо различаешь цвета. Еще раз прошу тебя: расскажи все Натану, пока не поздно. Подумай о том, что будет, когда он увидит тебя совсем другой.

– Это не так просто.

– Доверься этому мальчику – вот и все, – женщина произнесла это так нежно и ласково, что Джоанне даже захотелось поверить в эти слова, поверить, что все будет хорошо.

Когда Шанти и Джоанна вернулись, я обратил внимание, что выражение лиц обеих было одинаковым, но вот улыбка моей спутницы была на сей раз фальшивой. Похоже, бывшая глава гильдии ничего приятного не сказала Джоанне.

– Ну что же, мы можем ехать, дорогой? – спросила блондинка, легонько взяв меня под руку.

– Да. Амон сделал нам весьма щедрый подарок, – ответил я.

– Какой?

– Вам предстоит переход через горы, а там бывает весьма… – Амон замолчал, будто подбирая подходящее слово. – Ах да, прохладно!

– В общем, у нас появились дополнительные теплые вещи, хороший запас еды и… – сначала я хотел сказать о волшебном камне, который мне, как и обещал, отдал глава, но произнес совсем другое, – и, конечно, пожелание удачи от них от всех.

– Рада слышать, – улыбнулась девушка и, отпустив меня, вскочила на лошадь.

Я же, прежде чем взобраться в седло, подошел к госпоже Шанти и поцеловал ее руки.