Демоны пустыни

– Джонатан Лайтмен, сэр. Приехал из Лондона. И честно признаюсь, плаваю я не очень. Но буду рад стараться.

– Что же, похвально. Посмотрим, на что вы годны, мистер Лайтмен. Вы хорошо сложены, должны быть выносливы. Я научу вас плавать. Еще на сборы у меня поедете.

– Спасибо, мистер Нил! – сказал я.

– Ладно, переодевайтесь. Можете просто поплавать. Сегодня у нас свободное занятие. Я подойду к вам попозже и посмотрю, в какой вы форме. Мистер Хамфри, пойдемте?

– Да, конечно, – ответил Дик и обратился к нам: – Я скоро!

Мы проводили толстячка взглядом и отправились в мужскую раздевалку, где, к моему удивлению, не было ни одного знакомого лица.

– Наших высматриваешь? Они уже все в бассейне. Предпочитают приходить сюда пораньше, чтобы первыми занять место под солнцем, так сказать.

– Ясно, – кивнул я.

Когда мы вышли к воде, я заметил ребят из нашей группы. Как я и предполагал, ребята во главе с Питером и Самантой тусовались отдельно, вчерашние же четыре девушки и еще несколько парней, имен которых я по-прежнему не знал, были у бассейна с плавательными дорожками, к которому мы с Эриком и направились.

– Хочешь, я тебя познакомлю со всеми? – вдруг спросил Эрик. – Мы, конечно, навязываем тебе свое общество. Не знаю, может, ты хотел бы дружить с кем-то другим.

– Честно, не горю желанием. Нам учиться вместе еще долго, успею познакомиться. Не люблю выделяться.

– Это я заметил, – согласился парень, надевая плавательную шапочку.

– Мне нравится общаться с тобой и Диком. Кстати, о нем. Что у него за дела с преподавателем?

– Ну, – помедлил с ответом кучерявый парень, – мистер Нил помогает Дику похудеть. Только не говори никому. Разработал для него индивидуальную программу. И проверяет, как она работает.

– А работает? – спросил я, погружаясь в воду. И тут же сощурился – вода была все-таки холодной после дождя.

– Еще как! Раньше он был очень толстый. Его постоянно задирали, а сейчас отношение к нему стало несравнимо лучше, – ответил Эрик, тоже войдя в воду.

– Питер и остальные, да? – догадался я.

Парень не ответил, лишь с грустью посмотрел на меня и поплыл вперед.

– Слушай, – обратился я к нему, – мне показалось или вы и правда не в ладах с Питером?

– Да так, – пожал плечами парень.