Я стоял на узкой дороге, идущей по склону горы. Здесь едва могли разминуться два человека. Справа от меня раскинулась бескрайняя, еще спящая пустыня. На горизонте только-только начинало розоветь небо. Слева же расположились острые камни вперемешку с большими валунами под стенами горы, уходящей далеко за облака. Впереди чуть ниже по дороге я заметил небольшую площадку, за которой тропинка резко поворачивала за угол, поэтому решил направиться к ней.
– Кар-р-р! – раздалось справа от меня, и я, тут же остановившись, повернул голову.
Странно, обычно птицы так рано не просыпаются. Хм, да она там не одна. Это стервятники?
Дрожь. Совсем небольшая, но я почувствовал, как гора будто шевельнулась. Постойте. Но там дальше же…
– Пахнет кровью, – вдруг раздалось у меня над ухом.
– Тьма! Ты меня напугала! – я так сосредоточился на своих мыслях, что не заметил появления Джоанны. – Это не кровь. Тут неподалеку гробницы – видел их раньше. Не знаю, прав ли я, но похоже, что кто-то открыл их.
– И кому они могли понадобиться?
– Не знаю. Но я должен проверить, – ответил я и стал осторожно красться вперед. Джоанна отправилась следом.
Мы спустились на несколько уступов вниз прямо к повороту, осторожно выглянули из-за угла и наконец увидели, кто побеспокоил птиц.
– Давай быстрее! Вытаскивай, ну же! – командовал весьма крупный мужчина, находившийся снаружи гробницы. Мародер? Судя по вооружению, он как минимум собрался на войну.
– Сейчас! Почти достал! – ответили ему откуда-то изнутри.
В нашей стране трупы не только предавали огню и развеивали по ветру, но и вот так могли выдолбить в горной породе большое углубление, чтобы навечно погрузить в него саркофаг с телом усопшего. Такие захоронения были, конечно, редкостью, но все равно встречались.
– Натан, – прошептала Джоанна, – ты знаешь, о чем они? Зачем они вскрыли гробницу?
– Да. Видишь? Саркофаг черного цвета. Это явно неспроста. Да и кто будет настолько далеко и высоко кого-то мумифицировать?
– Натан, гробница не такая уж маленькая. Судя по костям, я вижу как минимум три скелета, – сказала Джоанна, когда незнакомцы вскрыли крышку саркофага и заглянули внутрь. – И заметь, никакого золота там нет. Что они ищут?
– Не знаю. Но не нравится мне все это. Так могут быть похоронены и маг со свитой, и вообще не пойми кто. Смотри, у них черепа проломлены. Их убили.
– Что будем делать? – спросила девушка и потянулась за волшебными камнями.
– Ждать. Нужно ждать. Хочу сначала понять, что они ищут. Гробница может быть запечатана магией, и если что-то пойдет не так, мы с тобой тоже подвергнем себя опасности. Лучше пока ближе не подходить.
– Нашел! – вдруг прокричали из глубины усыпальницы.
На свет выбрался худощавый мужчина, держа в руках какой-то сверток. Он поскорее развернул находку, и даже мы увидели фиолетовую вспышку, блеснувшую от волшебного камня, который венчал золотой скипетр.
ebooksa