Демоны пустыни

– Натан, они взяли то, что им не принадлежит, – Джоанна подползла поближе ко мне.

– Знаешь, что это?

– Слышала. Раньше эта вещь принадлежала визирю султана, очень сильному магу. Эти люди в большой опасности.

Я кивнул, не раскрывая ей, что увидел, как вокруг мужчин стала сгущаться тьма, а такая энергия рано или поздно притянет демонов. Я должен забрать скипетр раньше, чем это захочет сделать кто-то еще. А что будем делать с этой вещью, разберемся потом. Может, Мураж что-то придумает.

– Натан, демоны могут появиться в любой момент, – будто отвечая моим мыслям, сказала девушка.

Я тем временем вспомнил рассказы Рэмиса о том, что древние племена, жившие в этих землях, верили, что чем выше был захоронен человек, тем скорее он попадет в мир Света. В реальности же это означало, что он был богаче. Так что Джоанна, скорее всего, права насчет того, что здесь покоится визирь султана.

– Мы должны выкрасть скипетр. Оставайся здесь. Я все сделаю. Потом бежим обратно в пещеру. Магическая завеса не пропустит этих мародеров.

– Хорошо, – не стала спорить Джоанна.

Я осторожно двинулся вперед, прижимаясь как можно ближе к камням. Перемещался боком, словно краб, старался быть незаметным, тише мыши. У меня оставалось не так много времени до восхода солнца, нужно спешить, но очень аккуратно и плавно. Я шел так, чтобы эти люди всегда находились перед глазами. Покатилась мелкая крошка – замер, слился с горой, чтобы от меня не исходило больше шума.

Когда я уже был на расстоянии вытянутой руки от оставленного около сумок скипетра, раздался взрыв. Меня тотчас накрыло волной мелких камней и песка. Я быстро закрыл глаза, нос и рот, сжался, постарался не дышать. На ощупь попытался укрыться за ближайшим большим камнем. Что-то снова ударило совсем рядом, и почему-то на меня сверху полетели какие-то капли. Кровь! Она попала и на руки, и на ноги, стекала по спине. Я не знал, что произошло, и это пугало, но выбора у меня не было, пришлось выглянуть из укрытия.

Спиной ко мне стояли двое, только на сей раз это были не мужчины, а женщины. От их тел исходила черная мгла. Сомневаться в том, кого я видел, не приходилось. Действовать надо быстро! Справлюсь ли я с двумя? Должен! У меня есть шанс: они так заняты теми людьми, что совершенно меня не замечают.

– Что будем делать? – шепотом спросила Джоанна, невесть как оказавшаяся рядом, несмотря на мой запрет.

– Ты ополоумела?! – прошипел я. – Уходи!

– Они убили двух мужчин. Но мы этих женщин одолеем, – в руках Джоанны появились волшебные камни. – Скипетр не должен им достаться. Это очень важно!

– Не важнее жизни! Сейчас совсем не тот случай! Джоанна, это не люди!

– С чего ты так решил? Они могут быть просто сильными заклинателями, мы справимся.

– Джоанна, сейчас не до тебя, – ответил я, потянувшись к луку со стрелами и боевым камням.

– Ты что собрался делать?! – удивилась девушка, видя, как я выпрямился в полный рост.

– То, что должен, – тихо ответил я. – Демонов нельзя оставлять в живых.

– Демонов? Ты серьезно?! Но…