Демоны пустыни

– Если так пойдет и дальше, когда-нибудь настанет такое время, когда демоны будут человечнее людей. Похоже, этот мир сходит с ума, – тихо произнес Мураж, но девушка этого уже не услышала.

– Спасибо, – повторила Джоанна в пустоту. Кажется, ей только что подарили право жить дальше. Могла ли она когда-нибудь подумать, что вот так будет разговаривать с тем, кого боятся даже больше, чем демонов? Конечно, нет. Джоанна испугалась. Впервые в жизни она встретила кого-то сильнее себя.

Но… Так было только сейчас. Пройдет какое-то время, и луна вернется на небосвод, и сила принцессы демонов возрастет. Джоанна станет сильнее Муража – великого дракона белой тени, существа из прошлой эпохи. Но сейчас она об этом никому не скажет. Да и скажет ли вообще? На этот вопрос не знала ответа даже сама девушка.

Глава шестнадцать

Пещера Муража. Северная пустыня

Никогда бы не подумал, что обычная возможность сделать вдох полной грудью может дарить безграничную радость. Я дышал. Вдыхал раскаленный воздух пустыни, стоя на краю обрыва. Передо мной простиралась бесконечность, путь по которой был выше моих сил. Грудь и спина болели так, что я боялся чихнуть лишний раз.

Меня обдал очередной поток горячего воздуха. Скоро четвертый месяц года должен был смениться пятым, приближая самое опасное время – лето. Период простоя и тишины. Зачастую караванам приходилось отправляться в путь и в такой нестерпимый зной, а это означало, что не многим суждено дойти до конца маршрута. И если мы хотим добраться до Алариаля до этого, то сейчас самое время отправляться в путь, но…

– Опять размышляешь о вечном? – раздавшийся за спиной вопрос прервал мои раздумья. Я обернулся. Джоанна неспешно спускалась по каменной лестнице, ведущей из пещеры Муража ко мне.

– Скорее о том, что я только задерживаю нас. Если бы не та битва, – я посмотрел себе под ноги, вспомнив, что именно на этом месте меня и поразила атака демона.

– Все в порядке. Здоровье важнее. Что я буду делать, если ты вдруг свалишься с Мары посреди песков? – девушка улыбнулась и встала рядом со мной.

Я улыбнулся призраком своей обычной улыбки.

– Знаешь, Джоанна, иногда я жалею, что ты не можешь видеть того, что дано мне.

– И что же ты видишь? – она тоже посмотрела вперед.

Я же задержался взглядом на развевающихся на ветру золотых искрящихся волосах своей спутницы, а затем повернул голову и указал рукой в самое сердце пустыни.

– Каждый раз, когда чередуются сезоны, я вижу, как меняются и светлые духи природы. Весенние духи исчезают, и на смену им приходят летние. Однажды я даже видел что-то наподобие портала, через который уходили одни и появлялись другие. Их мир нельзя тревожить. Это таинство должно остаться неувиденным.

– Но ты видишь, – она вновь улыбнулась и заглянула мне в глаза.

– И даже могу разговаривать с ними. Не знаю, понимают ли они меня, но мне кажется, что да. И я верю, что если ты приходишь в их дом с добром, то и они отплатят тем же.

– Ты веришь, что духи могут помочь?

– Главное, не злить их. Ну как, например, тех Якши. Вот уж не поздоровится тому, кто захочет их ограбить, – рассмеялся я и сразу схватился за ребра, пронзенные болью.

– Ты как? – Джоанна дотронулась до моего плеча.