Демоны пустыни

– Он же… идящий! …спожа, не надо!

– …мри!

Вновь женский крик.

Последовал взрыв, а за ним наступила звенящая тишина. Я прислушался к собственным ощущениям и не почувствовал ничего ниже груди, будто меня парализовало. Возможно, это действительно было так. Что сделала Джоанна? Я не чувствую боли. Но если верить тому, что увидели мои глаза, рана была смертельной. Так почему я до сих пор жив? Но я не хочу умирать. Только не сейчас. Мне надо подняться, помочь Джоанне. Я не прощу себе, если она погибнет из-за меня.

Шаги раздались слишком внезапно, и я не знал, кто приближался ко мне.

– Глупый Натан. Глупый Видящий, – Джоанна плакала, ее слезы падали мне на лицо. – Ты ведь даже не понимаешь, что я только что сделала. И что теперь будет.

Мне так хотелось подняться, утешить девушку, сказать… Что же я хотел ей сказать? А что сказала она? Не помню… Ничего не помню. Ничего не чувствую. Я будто парю над землей, это чувство похоже на настоящий полет. Я открыл глаза всего на какой-то миг, но увиденное показалось мне лишь миражом. Уходящий из-под ног горный склон, удаляющиеся барханы, по которым скользит крылатая тень. Словно огромная птица затмила собой солнце и погрузила великие пески в такую долгожданную бархатную ночь, полную тишины и спокойствия, точно такого же, как в объятиях любимой женщины. Хотелось бы мне… стать такой… птицей.

Боль. Огромной, все сбивающей на своем пути волной резкая, пронизывающая боль вдруг все-таки накрыла меня, заставив распахнуть глаза и тут же закрыть их, погружая меня в кромешное ничто. Больше не существовало ни звуков, ни ощущения полета. Страх смерти настолько завладел моим сознанием, что в итоге не стало и меня самого.

Когда я проснулся, то по-прежнему был один. Интересно, что же Мураж хотел сказать Джоанне. И почему наедине? Я волнуюсь. Меня и так всего трясет, а эти двое еще заставляют меня переживать. Вот вернутся, и я им устрою.

– Хм, – я улыбнулся собственным мыслям и попробовал перевернуться на бок на своем импровизированном ложе. В ребра снова отдала боль, но теперь ее хотя бы можно было терпеть, только вдохнуть полной грудью у меня так и не получалось. Ужасное ощущение.

Джоанна, Мураж… Да что я сейчас способен противопоставить этим двоим? Единственное, что я могу и должен сделать, – это поблагодарить их обоих. Удивительно, как Джоанна одна смогла одолеть ту демонессу. То создание показалось мне весьма сильным, но, похоже, моя спутница совсем не ранена, только вот осунулась она еще больше, чем после предыдущего раза. Джоанна применила магию, и, видимо, это правда, что волшебство отнимает у нее силы. Да, я определенно должен поблагодарить ее. Она спасла меня уже дважды. Подумать только! Узнай остальные демоны, кто я, то, наверное, сейчас снаружи была бы их целая армия.

Джоанна хочет, чтобы я научился применять силу Видящих и мог за себя постоять вот в таких ситуациях. Не спасать же ей меня каждый раз. Но мое мнение на этот счет не изменилось – категорически нет. Я прекрасно смогу пойти против них и одолеть, просто в этот раз я… Да кого я обманываю?! Действительно проиграл! Неужели это из-за того, что я был так зол? А ведь Лал предупреждал, чтобы я научился справляться с эмоциями.

– Да, Натан, ты неудачник, – сказал я сам себе и вытащил из-под одеяла правую руку, пытаясь найти более удобное положение.

И только сейчас я заметил, что на запястье нет подаренного мне браслета. Вместо него в районе кисти остался лишь обожженный след – значит, браслет использовал скрытую в нем силу. Но этот амулет должен был защищать от простых магических ловушек, устанавливаемых в домах против воров, а никак не жизни спасать! Как это вообще?!

– Что же, – вновь произнес я вслух, – как бы то ни было, больше мне эта безделушка не поможет.

От магии, хранимой в ней, не осталось и следа. Раньше я видел, как браслет постоянно окутывает легкое магическое сияние, но теперь ничего – просто ожог на его месте.

– Вот ведь плут! – в сердцах сказал я, вдруг вспомнив того самого столичного заклинателя, давшего мне этот защитный амулет несколько лет назад. Надо будет и ему сказать спасибо, да и этот браслет наверняка на самом деле немало стоил! А я отдал за него всего лишь символичный один мухр. Только как же я теперь найду того старика? Он же постоянно кочевал. Все, что я о нем помню, – помимо амулетов он изготавливал музыкальные инструменты, а сам, кажется, играл на бансури.

– Да, спасибо тебе, забавный дед, – произнес я, мысленно обращаясь к своему спасителю. Попытался вспомнить его лицо, но ничего, кроме красного тюрбана, так и не всплыло передо мной. Ну и ладно, повезет – свидимся.

Я улыбнулся собственным мыслям и снова заснул, но на сей раз со счастливым блаженным лицом, искренне радуясь, что судьба и удача в очередной раз подарили мне шанс на новую жизнь.

– Пойдем к озеру, – человек-дракон не стал проверять, следует ли девушка за ним.