– Что сначала с вами позабавлюсь я, а потом и мои ребята, – уже серьезно ответила женщина и спрыгнула с лошади.
– Что вам нужно? – спросил я и потянулся к рукоятке меча.
– От тебя? Ничего, – посмотрев на меня как на старый мусор, заявила женщина. – А вот госпожу Джоанну мы слишком долго искали. Да, принцесса?
Моя спутница промолчала, и по ее виду я понял, что она даже не собирается возражать такой глупости. Почему? Хочет подыграть?
– Кто вас нанял? – чуть ли не рыча, задала вопрос Джоанна.
– А вот это тебе знать уже необязательно. Ты пойдешь со мной, – незнакомка требовательно протянула руку, другую же положила на рукоять своего меча.
– И не подумаю.
– Что же… Другого ответа я и не ждала. Значит, скажи «пока-пока» своему вору, – она взмахнула рукой, и тут же все всадники помчались прямо в нашу сторону, в мою сторону.
Нужно было что-то предпринять – и быстро. Меч? Да что я сделаю против такой толпы? Рэмис всегда учил меня, чтобы я не лез в драку, которую заведомо не смогу выиграть. Лучше уж сдаться, а потом сбежать. Но эти парни явно были настроены, чтобы покончить со мной прямо здесь.
Остается только применить магию.
– Ложись! – вдруг кто-то дернул меня за рубашку и резко потянул вниз.
Что-либо возразить я, конечно, не успел, стоило мне увидеть, как Джоанна шлепнулась лицом в песок, накрыла голову руками и заорала: «Береги глаза!»
– Что ты задумала?! – перекрикивая внезапно возникшую бурю, спросил я.
Но лишь злобный оскал был мне ответом.
Вокруг все закружилось, завертелось, заклокотало. Взорвалось. Легкий, мягкий с виду песок поднялся сокрушающей завесой, навис над всадниками и рухнул стремительной волной, погребая под собой все живое. И в этот момент что-то треснуло, разорвалось, а затем этот звук стал повторяться вновь и вновь. И только спустя несколько долгих секунд я понял, что его слышу только я. Его источник находился прямо там, перед моими глазами. И я замер от ужаса происходящего. Конечно, я видел смерти людей и до теперешнего момента, но никогда не думал, что смогу увидеть, как, лопаясь, словно струны старой бансури, тонкие нити жизни отпускают человеческие души, уже не в силах их удержать, и те, сверкая словно золото, уносятся прямо в небеса. Вот человек еще жив, но стоит магической волне песка накрыть его с головой, как в моих ушах раздается этот противный треск разрывающейся веревки. Умирающее тело сереет, золотой свет выливается из него и на короткое время принимает форму человека, которому еще недавно принадлежал, но потом исчезает и он. Кажется, я забыл, как дышать, мне стало по-настоящему страшно. Никто не предупреждал меня, что я буду видеть и такое. Этот звук! Это невыносимо!
– Натан! – окликнула Джоанна, вырвав из охватившего меня ужаса. – Успокойся!
– Ты не понимаешь… – я не узнал собственного голоса.
– Я все знаю, – она взяла меня за руку. – Ты справишься. Ты должен выжить. Просто доверься мне!
Глаза Джоанны, еще секунду назад синие, сверкнули алым, как в моих самых страшных кошмарах. Темная аура все еще танцевала вокруг нее, но теперь совсем иначе. Я прекрасно видел, понимал, что она не стабильна, она угасала. Почему?!
Вдруг девушку затрясло то ли от переизбытка использованной магии, то ли от чего-то еще. Ее золотые волосы заблестели яркими искрами и буквально за какой-то миг окрасились прекрасным чистейшим серебром.
ebooksa