Демоны пустыни

– А, да, конечно, прости, – затрепетала она, подбирая слова. Видимо, не ожидала, что я перестану на нее орать. Да мне и самому это было, конечно, неприятно, но еще тяжелее видеть, как она плачет.

Трясущейся рукой Джоанна протянула мне камень, я взглянул на него, снова ничего не ощутил и помедлил, прежде чем взять его.

– Камень с эмоцией гнева ты уже держал в руках. Тогда ты изменился. Что произойдет сейчас, я не знаю. Не знаю, какую эмоцию он усилит.

– Страх, – спокойно сказал я. – Эмоция страха. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто вдруг понял. Но что-то мне не особо хочется испугаться. Мураж и так напугал нас обоих, и не только он, вся его пещера и ее обитатели вселяют страх. Да и сами горы с их сложными перевалами тоже. Сражение с теми двумя демонессами – страх. Моя смертельная рана – тоже страх, – я замолчал, вспомнив, как испугался, когда встретил в темноте пещеры Красного Хранителя, но вслух этого, конечно, не произнес.

– Хочешь сказать, что камень дракона источает магию на всю округу? Вся пещера пропитана страхом.

– С камнем скорпиона было так же? Ты жутко злилась, когда нашла его?

– Теперь, когда ты об этом заговорил, я поняла, что это действительно имеет смысл. Да, похоже, что так оно и есть.

– Интересно, можно ли как-то научиться не поддаваться их чарам? – спросил я, не ожидая ответа. – Ладно, попробую дотронуться до этого камня.

– Уверен?

Я кивнул, и Джоанна аккуратно положила волшебный камень мне на ладонь.

И кто вообще придумал, что скорпион ассоциируется с гневом? А дракон – со страхом? Почему именно эти существа связаны с той или иной эмоцией? Действительно ли драконы вселяют такой страх? А жало скорпиона вызовет лишь гнев, отравленный ядом? Наверное, так. А что же тогда с камнями льва и человека?

– Натан? – боясь потревожить, окликнула Джоанна, пристально разглядывая меня. – Ты как?

– Ага.

– Что «ага»? Ты что-то чувствуешь? – она не отрывала от меня взгляда. – В прошлый раз ты мне чуть руку не оторвал, когда дотронулся до камня скорпиона. А сейчас?

– Ничего, – хмуро ответил я, повертев в руке волшебный камень.

– В смысле?!

– Если ты спрашиваешь о себе, то тебя я не боюсь, в панику ударяться не собираюсь, – я сосредоточенно смотрел на камень, не отводя взгляда.

– Натан, да я же не об этом! Может, я ошиблась? Может, это самый обычный камень?!

– Нет, – я переложил камень в другую руку, показывая Джоанне, что на моей ладони вновь остался след как от ожога. – Он горячий, не такой раскаленный, как в прошлый раз, но это точно не простой камень.

– И никаких видений?