Демоны пустыни

Жаль только, что мы даже не подозревали, что за нами все это время наблюдали: где-то там, в Юзаиле, одна черноволосая женщина искала другую, а вместе с ней теперь и меня…

Глава восьмая

Город Юзаиль. Северная пустыня

Солнце только-только начало свой путь к горизонту, а Зера все еще блуждала по Юзаилю в поисках хоть какой-то зацепки. Да, Джоанны уже не было в этом городе и следовало отправиться в путь. Но куда? Великая Северная пустыня огромна. Те, кого искала хозяйка темной силы, могли держать путь как к морю, так и в столицу, а может, вообще на север. Скорее всего, Джоанна направлялась в столицу. Но зачем? А если эта мерзавка пытается запутать Зеру? Не может же все быть так просто?!

– Госпожа, что вы решили? Мне стоит найти людей, чтобы отправиться в погоню?

– Успеешь, Борг, успеешь. Мы уже сели птичке на хвост. Нужно выяснить, с кем еще эти двое успели пообщаться. Прежде всего проверим место, где Джоанна применила свою силу на центральном базаре.

– Как скажете, – ответил слуга, следуя за хозяйкой. – Тогда сверните направо, пожалуйста, тут ближайшая дорога до торговой площади.

Зера прислушалась к совету слуги, но стоило ей повернуть в одну из подворотен, как жуткая боль сковала ее голову. Женщина упала на землю, издав настоящий животный крик.

– Госпожа, что с вами?! – испугался слуга, но быстро опомнился. – Это оно? Вы почувствовали магию?!

– О да! Это была ее магия! Ее! А-ха-ха! – истерический смех наполнил всю улицу, но его так никто и не услышал. Ведь ни Зеру, ни Борга никто увидеть не мог, разве только они сами это позволяли людям.

– Я же тебе говорила! – женщина поднялась на ноги, отряхнула тунику и посмотрела на слугу безумным взглядом победителя. – Но этот всплеск был настолько мимолетным и таким далеким, что я ощутила всего лишь его отголоски. Я не определю точное направление.

Борг поймал под локоть все еще неуверенно стоявшую на ногах хозяйку и не смог сдержать ликования:

– Глупая девчонка! Пусть вы и не можете узнать друг друга из-за скрывающей магии, но вот так просто выдать себя… Настоящая дура.

– Не-е-ет, Борг, – улыбнулась Зера. – Она не дура, далеко не дура. Понапрасну она рисковать не стала бы. Либо причина была слишком весомой, либо у нее есть план. Она прекрасно знает, что по магическому следу мы можем ее обнаружить. Но есть одно маленькое «но», мой дорогой друг.

– Луна, – понял Борг, проследив за взглядом хозяйки, устремленным вверх.

– Именно! Луна убывает. Скоро наступит новолуние. Джоанна и так слаба после того, что случилось несколько дней назад. Тогда она потратила слишком много магии на битву против тебя и остальных, но теперь она дала нам просто уйму времени, чтобы наконец схватить ее, – девка не успеет восстановить силы настолько, чтобы противостоять нам снова.

– Тогда почему она воспользовалась силой?! Теперь девчонка осталась без защиты. Мы легко ее победим.

– Если найдем… Ты прав. Она рискует. Но зная ее, могу предположить, что, по всей видимости, она чувствует себя под защитой. Поэтому даже страх ее не выдаст, окажись мы рядом. На остальные чувства рассчитывать не приходится. Она просто не умеет их испытывать – никогда не злится, вытерпит любую боль, да и не любит никого, – сказав это, Зера осмотрела свою тунику, убедилась в ее чистоте и отправилась дальше по узкой улице.

– Но она может измениться. Чем дольше она находится среди людей, тем сильнее становится похожей на них. Госпожа, у вас есть план. Я ведь прав? – спросил Борг, догнав хозяйку.

– Джоанна ушла на запад, в этом я уверена. Надо искать в том направлении. И делать это быстро, Луна скоро начнет расти вновь, а значит, и сила этой девчонки – тоже.