Демоны пустыни

Она направилась к одной из ближайших улиц. Минуя площадь, демонесса свернула прямо туда, откуда чуть слышно доносилась музыка. У подножия одного из домов прямо на камнях и в полной темноте сидел мужчина и играл незатейливую мелодию. Будь Зера обычной девушкой, она посчитала бы, что человек выбрал весьма неподходящее время для сбора милостыни, но ее это мало трогало, поэтому она просто прошла дальше, не привлекая к себе внимания, ведь никто из обычных людей не мог ее увидеть.

– Госпожа Зера, я слышал, что вы кое-кого ищете. Видящего. Я знаю, где он, – вдруг раздалось за ее спиной.

Девушка не оглянулась, но остановилась и прислушалась к вновь зазвучавшей мелодии. Когда-то она уже слышала ее – эту мелодию играли девицы перед работорговцами, у которых Зера провела не один месяц своей человеческой жизни. Кажется, это была одна из историй о несчастной любви.

– Я могла бы сказать, что не понимаю, о чем говорит уличный музыкант, но, похоже, вы прекрасно осведомлены не только о Видящем, но и обо мне. Видящих больше нет.

– Вы сами знаете, что это неправда, – ответил музыкант, и Зера к нему все-таки повернулась. Он выглядел весьма опрятно: никакой грязной одежды, только вот тюрбан мог бы завязать более аккуратно. А что касается бансури, на которой играл этот человек, то она была в прекрасном состоянии. – Юноша, видящий демонов, вместе со спутницей держит путь в столицу. Та девушка была столь любезна, что дала мне немного больше денег, чем я обычно собираю за день.

– Кто ты?

– Нас называют Наблюдателями. Мы просто следим за всем, что происходит в этом мире.

– Разве вы не работаете на Свет? – Зера решила прощупать почву и от полученного ответа понять, как поступить с незнакомцем.

– Мы работаем на себя, – спокойно ответил мужчина, так ни разу и не подняв глаз на девушку. – Вопрос только в том, сможешь ли ты мне заплатить за полученную информацию.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь?

– Оттуда же, откуда я знаю, что ты обязательно заплатишь, когда придет время.

– Сколько?

– Деньги меня мало интересуют. Но поверь, когда мне понадобится плата, я сам приду к тебе.

– Могу я узнать твое имя?

– Что же, пусть будет Лал[25], – ответил музыкант и спешно спрятал бансури в рукав кофты.

– Не знаю, стоит ли мне тебя благодарить. Обычно я никому этого не говорю, но спасибо.

Молодой мужчина поднялся с земли и неумело поклонился. Только теперь Зера смогла разглядеть его лицо. Этот человек (хотя человек ли?) был таким же иностранцем, как она: светлая кожа, светло-карие глаза и длинные волосы, отдающие рыжиной. Сама не зная почему, но девушка на секунду испугалась. Кто такие были Наблюдатели на самом деле? Какова его сила? Если он нападет, то сможет ли она отбиться? Вряд ли. Не сейчас, когда ее сила почти на исходе, да еще и верный слуга куда-то пропал (а ведь она всего лишь приказала ему найти им достойный ночлег). Конечно, Зера не доведет себя до такого состояния, чтобы полностью потерять силу и ослепнуть, но и применять магию понапрасну она не хотела.

Вдруг мужчина совершенно искренне улыбнулся, а затем развернулся и направился прочь от Зеры, оставив ее в полной растерянности.

– Госпожа Зера! Госпожа! – донесся до девушки знакомый голос Борга. – Наконец-то я вас нашел! Ой… Что с вами? На вас лица нет. Что-то случилось?

– Ровным счетом ничего… – спокойно ответила она. – Идем. Мне нужно встретиться с нашим старым другом.