Ложная надежда

– Господин советник, думаю, печать известна всем присутствующим. А вот это, – капитан аккуратно, тряпочкой откупорил пузырек и осторожно понюхал, – предполагаю, разновидность яда. Нужно позвать придворного лекаря, чтобы он…

– Не стоит, дай сюда!

Король грубо прервал его и, буквально выдернув пузырек из его пальцев, капнул себе на руку. По коже медленно расползлась красно-синяя паутина, в воздухе неприятно запахло знакомой сладостью.

– Ваше Величество, что вы делаете? – Алеистер находился ближе всего к Бардоулфу и схватил его за поврежденную руку. – Лекаря, срочно!

Король, не обращая на это внимания, сказал:

– Это медленный яд высокой концентрации. Даже смею предположить, что он изготовлен из северных морановых ягод.

До меня дошло – этим же ядом, скорее всего, был смазан топор, который задел Его Величество. Все детали вставали на место. Почему Сигурд не поверил моим словам – он знал, что я самозванец; почему королю дали мазь – они знали, что его ранили отравленным топором. Аллан играл непревзойденно, обманывая всех. Он во что бы то ни стало хотел убить короля. Но я его обыграл. Как же мне хотелось рассмеяться ему в лицо, сказав, кто его обставил.

Я торжествующе посмотрел на Аллана, и гнев во мне стал закипать с новой силой. Он не отрываясь смотрел на короля, пытаясь поймать его взгляд. Аллан не выглядел отчаявшимся, не пробовал оправдываться, он просто смотрел на Бардоулфа, словно желая что-то сказать. И я видел, что король чувствует его взгляд на себе, но он так и не посмотрел в ответ.

– Посол Кьярваль, вы понимаете, что найденных доказательств хватит, чтобы никакого мира не состоялось вообще? Вы хотели убить нашего короля! – Герих напирал на танморовцев, пока их окружали солдаты, готовые в любую минуту схватить.

Кьярваль сник.

– Мы пришли к вам только с целью заключить мир и ничего более. Я… я не знаю, кто нанял этого человека…

– Ваши слова звучат неубедительно, посол, особенно с найденным ядом и печатью Его Величества!

Кьярваль умоляюще обвел нас взглядом, ища хоть какой-нибудь поддержки. Мне стало жалко этого человека, ведь он действительно не был виноват.

– Прошу прощения… – Я прокашлялся, от долгого молчания голос плохо слушался. – Но, может, господин посол действительно здесь ни при чем? Ведь когда мы с Его Величеством были в Танморе, нас приняли достаточно гостеприимно, и если бы они хотели убить короля, то сделали бы это сразу – возможностей было предостаточно. Но мы ели их еду и спали в их доме. Северяне заинтересованы в мире не меньше нашего. Возможно ли, что этого человека подослал кто-то другой?

Я заметил мимолетную одобрительную улыбку Валадиана.

– По-моему, в словах господина Словотворца есть смысл. Может, нам стоит допросить этого человека?

– Что вы все тут устроили? – Алеистер наконец вышел из оцепенения. – А если их просто подставили и все это подложили?

По моей спине пробежал холодок. В сообразительности советнику не было равных, его стоило опасаться в первую очередь. Но Валадиан легко развеял мой страх:

– Советник Алеистер, а не Его ли Величество перед входом в комнату опросил охрану, был ли здесь кто-то или нет. И не вот этот ли человек, – он указал на Аллана, – признал, что это его вещи и его флакон с так называемым лекарством. Или вы допускаете, что кто-то из нас сейчас устроил это представление специально? Господин советник, вы, видимо, устали и плохо спали, раз допускаете такие вещи.

Алеистер поджал губы – я видел, что еще чуть-чуть, и он взорвется.