Ложная надежда

Но меня было не обмануть, они уже все решили, предоставив мне лишь мнимое право выбора.

Откланявшись, я вышел в коридор. Навстречу мне в окружении стражников шли мальчики короля. Во главе процессии шагал Джеральд, а среди мальчиков я заметил Йори. И в этот момент мне стало так тошно и противно от происходящего. Сейчас Бардоулф будет наслаждаться их обществом, а я останусь сидеть в своей комнате один. А Джеральд смиренно вел туда человека, которого хотел спасти, но в итоге просто перепродал в другое рабство. Мерзко, грязно.

Не глядя на них, я быстрым шагом кинулся прочь. Все мы были марионетками. И самой большой и глупой из всех был я, цепляющийся за какие-то чувства, надеясь на толику взаимности. Но мне не подарили даже иллюзии того, что я нужен.

Лестничные пролеты, сменявшиеся один за другим, привели меня к небольшому открытому балкончику. Свет луны падал на него, высвечивая стройный силуэт. Девушка обернулась, и я узнал в ней спутницу Эмилия. Ее длинные прямые волосы в лунном свете казались серебряными, и от этого сердце болезненно сжалось. Она была намного ниже меня ростом и казалась такой хрупкой. Заметив мое присутствие, Вивея сделала реверанс.

– Очень приятно вас видеть, господин Словотворец.

Я вышел из оцепенения и ответил ей поклоном.

– Взаимно, леди Селеван. Вам не спится?

Девушка изящным движением руки отбросила волосы за спину, обнажив глубокое декольте у платья цвета вина, и игриво улыбнулась.

– Свежий воздух и свет луны прекрасны, но такое удовольствие можно испытать лишь ночью. Его Величество Эмилий же предпочитает спать в это время, вот мне и некому составить компанию. Не откажетесь?

Ее необычайно красивое лицо завораживало. Я еще никогда не видел столь притягательных девушек. Даже ее глаза, отливающие красным в тон одежде, служили изысканным украшением.

– А Его Величество Эмилий не будет против, что его спутница не одна?

Мой голос слегка сел. Я же радовался возможности отвлечься. Мне нужно было выкинуть из головы все, что сейчас рисовало воспаленное воображение о Бардоулфе и его мальчиках.

– Мы не в таких отношениях с Его Величеством, чтобы он беспокоился по таким пустякам.

– Тогда я с удовольствием составлю вам компанию, леди Селеван. – Я облокотился на перила рядом с ней.

– Простите короля Эмилия, он бывает слишком фанатичен в своих идеях. – Она мило качнула головой. – Но глядя на вас, здесь я соглашусь с ним.

– С чем же именно?

У меня возникло плохое предчувствие. Может, он специально направил ее ко мне, хотя мы вроде бы встретились с ней случайно.

Похоже, я стал чересчур подозрительным.

– Вы здесь несчастны, господин.

– А разве Словотворцу нужно быть счастливым, чтобы исполнять свой долг?