Ложная надежда

Я долго сидел один в своей комнате, вцепившись в книгу отца, позволив себе впервые за долгое время взять ее в руки. На меня столько всего обрушилось, что я просто не представлял, как с этим справиться. Но скоро все должно было закончиться, Эмилий уедет, и все вернется в старое русло.

«Не вернется».

Я не хотел соглашаться с голосом внутри меня, но подозревал, что он прав.

Мое смятение прервал стражник, который по приказу Его Величества должен был сопроводить меня в покои Бардоулфа. Но радость от того, что король хотел со мной пообщаться, сменилась растерянностью, когда я увидел там еще и советника – явно разговор предстоял не из приятных.

Бардоулф нервно теребил кончики своих волос – раньше я никогда не замечал за ним этой привычки.

– Этан, не люблю ходить окольными путями, поэтому скажу как есть. Сегодня у меня состоялся разговор с королем Велероса.

Значит, Эмилий был серьезен настолько, что пошел к королю лично. Быстро же он все обыграл. Но сказал ли Эмилий Бардоулфу о своей безумной догадке?

– Он сделал нам очень интересное предложение. – Король наконец отпустил свои волосы и посмотрел прямо на меня. – Эмилий готов предоставить в наше распоряжение половину армии Велероса.

Я чуть не присвистнул: высоко же он меня оценил. С такой военной мощью можно было легко подчинить себе весь континент.

– Как я понимаю, не все так просто? – Я решил состроить из себя дурачка.

– Его просьба весьма необычна. Он просил разрешения отпустить тебя с ним в Велерос на несколько недель. Сказал, что не может упустить возможности пообщаться со Словотворцем.

– Но вы же знаете, что я подделка. Что, если меня раскроют?

– Этан, предложение очень выгодное… – Бардоулф запнулся.

– То есть вы торгуете мной, как какой-то вещью?

Я надеялся, что Бардоулф хотя бы чуть-чуть будет упираться или вовсе скажет, что никуда меня не отпустит. Ведь это же он говорил, что я теперь не один, что мы вместе!

– Этан, на кону стоит будущее нашей страны.

Мне хотелось закричать в ответ, что это я стою на кону, но я лишь прикусил губу.

– До Совета это предложение не дойдет. Выбор лишь за тобой.

– Я понял вас, позвольте мне все обдумать. – Уже второй раз за день я просил одного и того же – времени.

– Конечно, Этан, подумай до утра, – тон короля смягчился.