— Том, будь осторожен! — Его голос прошелестел, как мертвая листва.
Том собирался последовать совету брата, без фонарика ему совсем не хотелось входить в темный дверной проем.
Впрочем… Пространство за темным порталом оказалось не таким темным, как ему показалось вначале. Лучи лунного света освещали темные деревянные стены широкого холла. Том шагнул внутрь. Просторная комната была когда-то величественной и светлой, казалось, она меньше других помещений дворца пострадала от безжалостного времени. Потолок устремлялся ввысь. Высокие готические окна, сквозь которые струился лунный свет, отбрасывая причудливые тени на изысканные резные узоры деревянных стен. Тут были и мебель, и серебро, и портреты в массивных рамах. Том готов был поверить, что дворец обитаем и по сей день.
У одной из стен Том заметил витую лестницу, ведущую на нарядную галерею.
У мальчика перехватило дыхание. По лестнице в хрупком серебристом свете медленно поднималась бледная фигура. Белая рука скользила по перилам. Пышные волосы сияли платиновой белизной. Женщина в длинном платье. Нет. Лестница вдруг заклубилась и рассеялась, словно предрассветный туман. Фигура уменьшилась. Девочка в свитере и джинсах. Фрэнки! Фрэнки, земная и реальная наверху лестницы.
Завороженный происходящим, Том уже открыл рот, чтобы позвать Фрэнки, но картинка растворилась прямо на глазах, словно на масляную живопись вылили соляную кислоту.
Скудный лунный свет, кругом полное запустение. Растрескавшиеся балки, обвалившийся потолок. Щербатые ступеньки лестницы, ведущей на остатки галереи.
Фрэнки не было и следа.
Тишина старого дворца была настолько глубокой, что Реган и Джек могли слышать дыхание Тома, оно походило на шуршание гальки под морской волной.
— Фрэнки!
Том вошел в дверь. Реган и Джек переглянулись и моментально поняли друг друга. Они бросились к нему по длинному коридору.
Притихший Том стоял в огромной обветшалой комнате и никак не мог прийти в себя от изумления.
— Она была здесь, — пробормотал он. — И все тут выглядело по-другому. — Он махнул рукой в сторону давно рухнувшей лестницы. — Я видел Фрэнки. Она шла по лестнице. — Том посмотрел на друзей. — Я не придумываю. Она была тут.
— Ну ладно, а сейчас ее уже нет, — пробормотала Реган.
Джек смотрел на остатки галереи. Пробраться на верхний этаж здесь было невозможно. Может, в другом месте…
— Ну и помойка, — Реган внимательно осмотрела заброшенный холл. — Тут кто угодно покажется призраком. — Сквозь дыру в крыше лился лунный свет.
— Нужно поискать другую лестницу, — сказал Джек. — Том видел, как Фрэнки идет наверх.
Реган оглянулась на Тома.
ebooksa