– Не надо, Ран! Прошу тебя! Он всего лишь перевозчик! Я попросила… заплатила… заставила! Он здесь ни при чем.
Она всматривалась в холодное лицо всадника, стискивая на груди разорванное платье. Пытаясь спасти хоть одну жизнь! Хоть одну их тех, что уже погубила.
– Прошу тебя, – прошептала раяна. – Я сделаю все, как ты хочешь. Не трогай его.
Лавьер посмотрел на Сумеречного со шрамом, кивнул. И, приблизившись, закинул раяну в седло.
– Ты и так сделаешь все, что я захочу, – бесцветно произнес он, трогая поводья.
Оникс сжалась в седле, боясь повернуть голову. Буря накрыла Темный Град, и если бы не твердая рука Лавьера, направляющего лошадь, ей никогда не найти бы дорогу ко дворцу. Стихия бушевала, склоняя к земле сосны, словно прутики, ветер, переходящий в ураган, грозил смести с тракта всадников, а льдинки, сыплющиеся из туч, мало походили на снег, скорее на осколки льда. И Оникс теснее прижалась к горячему мужскому телу, спрятала лицо в плаще Лавьера. Ей хотелось что-то сказать, объяснить, поведать, что она собиралась вернуться, но ветер свистел в ушах, и разговаривать было совершенно невозможно. Всадники гнали лошадей так, словно за ними гнались все демоны архара! И по подвесному мосту перед дворцом они почти пролетели.
За высокими каменными стенами ветер бил не так сильно, и Оникс смогла нормально вздохнуть. Ее волосы растрепались, разорванное платье так и норовило распахнуться на груди, и раяну трясло от пережитого.
Но Лавьер даже не дал ей ничего сказать – сдернул с лошади и потянул за собой, не обращая внимания, что Оникс с трудом за ним поспевает. По коридорам дворца он ее почти протащил, втолкнул в небольшую гостиную. Там уже ждал Баристан, Сумеречный удивленно поднял бровь при виде Оникс, но промолчал.
– Позови Льена, – отрывисто бросил Лавьер стражу у двери. Тот поклонился и исчез.
– Ран, послушай, – Оникс облизала пересохшие губы. – Я не хотела убегать. То есть… хотела. Но потом… потом передумала. Послушай меня!
– Больше не убежишь, – холодно произнес Лавьер и срезал шнуровку, соединяющую рукав с платьем. В комнату вошли императорский маг и мужчина со шрамом.
Оникс прижала к груди голую руку.
– Ран, что ты делаешь? – она попыталась заглянуть ему в глаза и вздрогнула, когда он повернул голову. В его глазах была лишь тьма – жестокая, беспощадная.
– Ран? – внезапно стало страшно.
Лавьер посмотрел на императорского мага.
– Заклятие несходящей печати.
– Но, – это сказал тот, со шрамом. Кристиан, так его зовут. Кинул на Оникс встревоженный взгляд. – Она законная жена императора, Ран… Не рабыня.
Лавьер ответил Сумеречному злым взглядом, и тот склонил голову.
– Тебе решать.
– Что происходит? – раяна вновь попятилась.
ebooksa