– Не торопись, милая, – гнусно усмехнулся их предводитель, один его глаз закрывала черная повязка. – Давно я не видел такой красавицы. И еще дольше не ощущал под собой!
Бродяги загоготали. Оникс выхватила из-под накидки кинжал, бросила быстрый взгляд на возницу.
– Уезжаем! Ну же!
– Ух, шустрая, – отщепенец коротко ткнул возницу, и тот упал, зажимая на боку рану. В его глазах застыла растерянность. Бродяга на лету подхватил кошель, подкинул на ладони. – Небесные нас сегодня любят, – усмехнулся он. – Подбросили и монет, и красотку. Я первый!
Бродяги снова захохотали. Второй возница стоял бледный, с ужасом глядя на раненого друга. Но старался не шевелиться, потому что и к его животу был приставлен нож.
– Не подходите, – Оникс выставила свое оружие, в отчаянии понимая, что ничего не может сделать. Ее изнасилует и убьет банда отморозков, и самое лучшее – это воткнуть сталь себе в горло до того, как ее схватят.
Бродяга поцокал языком.
– Какая воинственная. Эй, все видели эту красотку?
– Заканчивай болтать, Глаз, – сипло протянул тот, что держал нож у бока возницы. – Тащим девку в лес и хватаем коней, скорее. Не дай архар, какой всадник появится. Да и буря на подходе.
– Девку хочу, – заупрямился одноглазый. – Никогда таких не видел. Волосы словно лунный свет. Говорят, у Светлейшей такие, может, это она и есть?
Бандиты заржали, споро перерезая упряжь и вытаскивая сундуки из экипажа.
– Письма только, – разочарованно прохрипел худой отщепенец в лохмотьях.
Оникс необдуманно перевела взгляд на сундук, который скинули на землю, и вскрикнула, когда одноглазый прижал ее к себе, выворачивая руку с оружием. Она взвыла от боли в запястье, пальцы разжались, выпуская клинок.
– Покажи, что у тебя есть, – одноглазый дернул лиф ее платья, разрывая шнуровку. – Доставишь нам удовольствие – дольше проживешь. Ну, давай же!
Ткань треснула, и грязные пальцы сжали грудь, прикрытую сорочкой. Оникс закричала, пытаясь вырваться, лягаясь и извиваясь. Во рту стало горько от осознания, как глупо она попалась, как нелепо…
Дальнейшее она не успела осознать. Топот, черные смазанные тени, и… что-то упало к ее ногам, а захват бандита ослаб. Она отпрыгнула, с ужасом глядя на голову. Голову, отделенную от тела, удивленно смотрящую одним глазом.
Отщепенцы заорали, бросаясь врассыпную, но Сумеречные были быстрее. Мужчина со шрамами на лице вскинул арбалет и спустил болт.
– Никого не оставлять, – холодный голос прозвучал сзади, и Оникс зажмурилась. И даже не удивилась, подняв голову на всадника. Сглотнула. Лавьер посмотрел на ее грудь, что виднелась в разорванной сорочке, и его лицо побледнело от бешенства, он дернул поводья, в движении делая замах клинком. Еще одна голова покатилась по земле. Оникс закрыла глаза, вжалась спиной в дверцу разграбленного экипажа. Но ей хватало и того, что она слышала: вопли, крики, стоны, мольбы о пощаде и проклятия.
Непогода усилилась. Свинцовые тучи уже царапали брюхом макушки деревьев, ветер швырял в людей охапки лежалых листьев и землю. Через несколько минут все было кончено – возле экипажа остались лишь трупы бродяг.
И когда Лавьер повернулся к вознице, Оникс бросилась вперед, закрывая собой серого от ужаса парня.
ebooksa