«Ночь, когда она умерла»

У меня уже давно пропало настроение шутить, поэтому я ничего не ответила.

– Это не сложно, – начал Доминик. – Делаем вот так. – И он показал мне жест силы – поднятые мизинец и указательный палец. – А теперь повторяем за мной. «Всетемнейший Князь, великий Асмодей…»

– Всетемнейший… кто?! О, дьявол ! – вырвалось у меня. – Вот этого я боялась больше всего!

Произнеся магическую формулу и еще раз повторив полный титул Асмодея, мы замерли. В комнате по-прежнему было тихо и холодно, и ничего не происходило. Пожалуй, за исключением того, что ужас теперь парализовал не только мои мысли, но и мое тело. Я в полном смысле этих слов не могла пошевелиться. И искренне не понимала, как можно вести себя иначе в подобной ситуации: ты стоишь голой в холодной гостиной заброшенного дома посреди ритуального круга и ждешь, пока перед тобой появится архидемон.

– Может, он занят? – предположила я.

– Подожди. Он идет.

Прошла пара минут, показавшихся мне вечностью. И, когда я уже начала понемногу успокаиваться, ровно по линии круга прошлись несколько молний, после чего из темноты комнаты вышла фигура. Архидемон Асмодей, Всетемнейший Князь, предстал перед нами в обличье невысокой красивой женщины в доспехах. Кожа амазонки отливала красным – это было единственным, что напоминало о ее (его?) демоническом происхождении.

– Преклони колени! – шикнул на меня Доминик.

Я послушно опустилась на пол.

– Кто вызвал меня? – спросил Асмодей. Говорил он мужским, но вполне человеческим голосом. Я никак не могла отделаться от мысли, что все это – только глупая шутка.

– Я, – ответила я коротко и, подумав, добавила (а вдруг демоны не умеют читать мысли?). – Лорена.

– Чего ты хочешь, смертная?

– Мне нужна помощь .

Это было самым умным, что я могла сказать на тот момент.

– Ты вернула из Ада то, что должно было быть там, смертная, – сообщил мне Асмодей. – Ты дала силу амулета в руки человека, который не смог правильно ею воспользоваться. Сила амулета дала человеку вторую жизнь, и он питается жизнью других. – Оказывается, демоны любят длинные предисловия. – Но этому придет конец.

Вопрос «что мне нужно сделать, Всетемнейший?» уже готов был сорваться с языка, но Доминик был бдителен и вовремя ткнул меня локтем в бок. Тем временем Асмодей простер руку по направлению ко мне.

– Существо из Ада должно упокоиться в Аду, – снова заговорил он. – Оно должно сделать выбор. Предоставь ему этот выбор. Существо из Ада заберет то, что сочтет нужным забрать. – Палец Асмодея теперь указывал на Доминика. – Выбор между жертвами. Справедливый выбор.

И с этими словами Всетемнейший отступил в темноту комнаты. По контуру круга снова прошлись молнии – верные спутницы духов Марса – и наступила тишина.

– Не совсем поняла, что он имел в виду, – сказала я, – но буду рада, если ты дашь мне мою одежду. А то я окоченею от холода.

Доминик принес мне одежду. С минуту я боялась выходить за пределы круга, но потом все же вышла, подошла к креслу и, взяв сумочку, достала из нее сигареты. Еще ни разу в жизни мне не хотелось курить так сильно.

– Ну, так о чем он говорил? – полюбопытствовала я, закуривая.

– Блестящей идеей это мне не кажется, – ответил Доминик. – Думаю, он имел в виду, что ты должна собрать Вивиана, Саймона и Изольду в одной комнате. И Беатрис, выбрав одного из них, нейтрализует действие амулета.