По призрачным щекам Аманды покатились слезы. Джаф на миг замер, затем продолжил рассказ:
— Леди Хелена потеряла семью, когда была ребенком — вампиры напали и перерезали всех, лишь ей удалось спастись и то чудом. Хотя вряд ли трусость можно назвать чудом — она просто убежала, скрылась в лесу. И вот история повторяется. Императрица снова теряет семью и снова отчасти по своей вине. Правда, если тогда она ничего не смогла бы сделать, то во второй раз шанс был.
Дышать стало тяжело, фигура Джафа смазалась, потеряла четкость, лишь его голос продолжал звучать:
— Аманда единственная не смогла простить и пыталась найти способ отомстить за свою смерть. Она заключила сделку с Амриэль, и богиня позволила ей покидать мир мертвых. Твоя сестра первым делом отправилась к матери, и они решили сыграть в «игру», где разменной монетой стала ты. Если Аманде удастся довести тебя до дворца в Саите, то леди Хелена умрет. Если нет, то Аманда навсегда останется у ворот города и не обретет покоя.
— Это правда? — спросила я у по-прежнему неподвижного призрака, — Неужели это правда?
Аманда улыбнулась мне, словно хотела попросить прощения, но не могла, поклонилась Джафу и растаяла в воздухе.
— Когда они спорили на меня?
— Когда ты попала к демонам. Это из-за них ты связана с миром мертвых.
— Значит она хотела меня убить? Потому и подсылала наемников?
— Не убить, а задержать. Разве она могла бы тебя убить? Просто леди Хелена боялась смерти, так не хотела видеть тех, кто погиб по её вине, что решила удерживать тебя на расстоянии от столицы. Ей не нужны были для этого наемники. Императрица Креита была настолько сильным магом, что даже могла менять судьбу — есть заклинание, которое создает череду несчастий, чинит препятствия на пути человека и мешает ему достичь цели. Правда, оно её и подтолкнуло к смерти.
Сколько ещё тайн скрывает дворянский род Креасс? И стоит ли мне знать их все?
— Хочу увидеть её.
Собственный голос показался чужим, глухим и безжизненным.
Джаф понял без лишних слов. Он щелкнул пальцами, и мы перенеслись в другой конец сада.
Солнце скрылось за тучами. Ветер, что подхватил листья и закружил их в хороводе, показался мне холоднее, чем пару минут назад. Каблуки увязали во влажной земле, но я не обращала на них внимания и продолжала смотреть на возвышающийся над головой склеп из темно-серого камня.
Охранное заклинание пропустило меня, и мы легко попали внутрь. Несмотря на пасмурную погоду и отсутствие свечей с магическим огнем тут хватало света.
Пока Джаф осматривался, я подошла к крайнему гробу. Провела по нему кончиками пальцев, стирая пыль с высеченной надписи.
Предательство, всепоглощающий ужас, от которого тело немеет и отключается разум, жизнь, полная одиночества и похожая на вечный кошмар.
Уж лучше умереть, чем так жить.
Страх можно побороть. Боги давали ей второй шанс, но и его она упустила.
ebooksa