Вампокалипсис: Третья кровь

– Ты меня пугаешь! Что случилось?

– Стас на днях приносил свои счета за квартиру, чтобы оплатить в ближайшее время…

– И?

– Оставил на тумбочке в нашей спальне… Они и сейчас там.

* * *

– Ваши пригласительные? – протянул руку привратник у входа в офис. Вручая две картонных карточки с логотипом компании «Новый свет», Стас Вишнит невольно пытался определить внутренним чутьем, является ли этот облаченный в дорогой костюм детина человеком или – кем-то, кто тщательно прячет свою истинную сущность под личиной охранника, исправно несущего служебные обязанности.

– Проходите, – кивнул привратник, лишь коротко взглянув на пригласительные, и распахнул дверь офиса, впуская их с Марком. Следом зашли еще двое: мужчина лет сорока и полная девушка в светлом осеннем пальто. До начала презентации оставалось всего пару минут.

– Пожалуйста, сюда – встретила их любезной улыбкой молодая элегантно одетая хозяйка ресепшина. – Зал презентаций находится прямо в конце коридора, – и указала направление, которое Стасу было хорошо известно.

– Спасибо, – вернул улыбку Марк (вполне естественную, хотя это и потребовало немалых усилий) и свернул налево вслед за Стасом.

Идя по уже знакомому длинному коридору, тот вдруг вспомнил свои ощущения, когда две ночи назад оказался здесь впервые, сопровождая Веру. Однако сейчас он не испытал той выраженной гнетущей атмосферы и внезапно охватывающего нутряного озноба, словно кровь разносит по телу мельчайшие кристаллики льда. Вспомнил – отчетливо, до мельчайших деталей – образ внезапно явившегося из его ночных кошмаров Ползуна, мертвого охранника, врезавшегося в стену…

Стас против собственной воли обернулся, чтобы взглянуть на то место, где остался кровавый отпечаток. Точнее, где должен был остаться. Но оно оказалось завешанным большим рекламным плакатом с изображением эмблемы компании "Новый свет" – солнце, встающее из-за гор с заснеженными вершинами. Хмыкнув, Стас поймал взгляд Марка и подмигнул, мол, пока все нормально, только гляди в оба.

Створки дверей на входе в зал презентаций были полностью распахнуты; по бокам, как стражи, возвышались еще два охранника в строгих деловых костюмах, а может, непосредственно менеджеры компании. Скорее всего, второе, – решил про себя Стас. Однако с первого взгляда что-то кардинально отличало их от привратника, встречавшего посетителей у главного входа в офис. Стас так и не успел понять, что именно – ощущение было мимолетным.

– Добро пожаловать, – поприветствовал один из "часовых". – Выбирайте любое удобное место, презентация сейчас начнется.

Зал оказался заполнен больше чем наполовину, человек тридцать или немного больше неравномерно расселись на стоящих рядами роскошных стульях с мягкими сидениями и высокими спинками. Их обивка цветом гармонировала с явно новым карминовым покрытием на полу, стены украшали дорогие светильники; обстановка дышала вкусом и солидностью. В воздухе витал смешанный аромат духов, не сильный, но сразу обращающий внимание только что вошедшего посетителя, – большинство присутствующих были женщинами в возрасте от двадцати до сорока лет.

Марк со Стасом заняли места в предпоследнем ряду недалеко от входа, в некотором отдалении от остальных, но и не настолько, чтобы обращать на себя внимание. Через минуту, расстегивая плащ, в зал вошла еще одна женщина, опустилась в их ряду через три места от Марка, после чего один из привратников направился к подиуму примерно полуметровой высоты, где стояла трибуна с микрофоном и большая белая доска. Другой зашел внутрь, закрыв обе створки дверей, и остался стоять, продолжая играть роль стража и медленно оглядывая зал.

– Господа, мы начинаем, – подойдя к микрофону, почти торжественно объявил первый. – Встречайте: президент компании "Новый свет" Альберт Рубинштейн!

Раздались жидкие аплодисменты, тут же стихшие.

Некто, сидевший в первом ряду, поднялся и легко вскочил на сцену. Первый "страж" уступил ему место за трибуной и зашагал вдоль узкого прохода между стульями, чтобы присоединиться к напарнику у входа в зал.

– Друзья, я рад, что вы откликнулись на наше приглашение, – сияя улыбкой радушного хозяина, возвестил Рубинштейн и развел руки в стороны, будто собирался заключить в объятия всех присутствующих. – И счастлив сообщить, что это лучшее решение, которое вы могли принять сегодняшним вечером, в чем, я абсолютно уверен, сможете сами убедиться еще до завершения нашей презентации!

Мужчина, сидевший через ряд впереди от Марка со Стасом, громко фыркнул, однако сразу сделал вид, что закашлялся.

– Итак… – не удостоив его даже взглядом, продолжил Рубинштейн.