– Ну… а я тогда буквально на минуточку сюда, – Белла шустро юркнула за дверь туалета и клацнула внутренней задвижкой.
– Рада вас видеть, Петр Ильич, – поприветствовала старика Вера, открыв входную дверь. – Проходите.
– Это всегда взаимно, Верочка, – ответил тот, переступая порог квартиры.
– Как ваши дела? Как самочувствие? Кстати… прекрасно выглядите, просто замечательно, будто лет на двадцать помолодели, правда!
– О, спасибо, спасибо… – старик зачем-то, словно машинально, прикрыл за собой дверь. – С моими делами все в порядке. Вот, хотел узнать, как ваши.
– Ну, в общем, все как обычно: работа, дом, работа…
Белла чем-то громыхнула за дверью туалета, затем спустила воду.
– Это подруга, – пояснила Вера. – А-аа… у вас ко мне какое-то дело? Нужна помощь?
– Нет-нет, всего лишь зашел перекинуться парой слов, по-соседски. Не угостите одинокого старика чашечкой чая?
"Надо же, как не вовремя все это! Приспичило ему, именно сейчас!" – с растущим раздражением посетовала Вера.
– Ох, простите… Дело в том, что мы с подругой очень торопимся. Как-нибудь в другой раз, обязательно, – она изобразила самую сердечную улыбку, которую только смогла выдавить в тот момент, но тут же вспомнила, что это совершенно ни к чему.
Казалось, старик ее не расслышал, продолжая как ни в чем не бывало оставаться на месте.
– Извините, но… нам нужно уходить, прямо сейчас.
– Я так не думаю.
– Что?
– Я так не думаю, – он был всего на пару сантиметров выше, и их лица находились почти на одном уровне. До Веры только сейчас вдруг дошло, что на нем нет тех извечных темных очков, без которых старик никогда не покидал своей квартиры. А его взгляд обращен прямо на нее.
Ей в глаза.
– А теперь… – Рубинштейн, загадочно улыбаясь, будто намекая, что сейчас должно произойти нечто неординарное, легко прошелся по подиуму и вдруг совсем по-простому уселся на краю, свесив ноги; каблуки его черных дорогих туфель коснулись пола.
– Прежде чем мы перейдем к следующей части… – президент "Нового света" неспешно сунул руку во внутренний карман пиджака, извлек пачку зеленых купюр и нарочито медленно, явно стремясь подогреть интригу, пересчитал на глазах у аудитории. Затем поднял банкноты вверх:
– Здесь – ровно тысяча американских долларов, – голос Рубинштейна был исполнен предвкушения. – Ровно тысяча. Ее прямо здесь и прямо сейчас получит тот…
ebooksa