Она схватила Шурочку за ухо, потащила к выходу из кухни.
— Оставлю-ка я вас, милочка, до восьми утра в хозяйственном флигеле, в чулане, а там высшее начальство решит, что с вами делать…
От испуга кроха даже плакать перестала.
— Не надо! Не поступайте так со мной, мадам, прошу вас!..
— Ты не оставляешь мне другого выхода!..
— Говорят, в чуланах мыши водятся!
— На кухнях, милочка, тоже мышей достаточно, однако же, вам не было страшно сюда пробираться, тайком от всех, да ещё и глубокой ночью!
— Я раскаиваюсь, мадам…
— Ни минуты в этом не сомневаюсь!
Когда дежурная дама подвела Шурочку к чулану, расположенному в хозяйственном флигеле, там уже маячили работники. Среди них был и Пётр Сергеевич, получивший на тот день дворницкое задание. Ему надлежало вместе с Архипом вымести двор почище, ибо предполагался визит… самого императора!
Неизвестно, слышала ли злющая мадам о том визите, так как орала она хуже выпившего накануне дворника или косаря.
— Вот! Посидите тут, побудьте хоть немножко в полной тишине да в полной темноте и, надеюсь, вспомните, кто надоумил вас, такую кроху, лжесвидетельствовать на саму себя…
— Не надо, мадам! Не поступайте так со мной, прошу вас!.. Я правду сказала! Никто меня не просил идти ночью на кухню, я сама пришла, по доброй воле…
Дежурная дама, продолжая держать Шурочку за ухо, победно обвела взглядом двор. Архип старательно мёл его метлой.
— Сейчас велю месье дворнику отпереть замок… Месье Архип!
— Слушаю вас, мадам…
— Давайте ключи! Мне необходимо поместить преступницу в чулане…
— В этом?!
— Другого я пока не вижу…
Архип стал рыться в карманах.
ebooksa