— Люблю старинное оружие!
Пётр Болотников, сын захудалых помещиков, выстрелил картечью из французского тромблона. Горка поленьев превратилась в щепки. Эхо выстрела накрыло осенний луг.
За лугом виднелся сосновый бор, тёмный, молчаливый, полный таинственных обитателей. С другой стороны луга желтело выкошенное поле. А между лугом и полем, в красивой маленькой ложбинке, приютилась одинокая изба, окружённая ещё не старым садом. Там жила юная казачка Фросенька с отцом-инвалидом, героем войны.
Был 1830 год. Война с Наполеоном кончилась давно, но пострелять кое-кому ещё хотелось.
— Стреляйте пулями! — раздался девичий голосок.
— Пулями… пулями… — снова покатилось эхо.
Самой Фросеньки не было видно, она пряталась за стогом сена. Молодой барин, такой умный и красивый, оказался плохим учеником, неловко обращался с оружием. Мог ведь нечаянно убить!
— Стреляйте лучше пулями, прошу вас…
Барин не ответил, и девушке пришлось выглянуть. Затем она показалась вся. Ну и вид! Тёмнорусая коса растрёпана, утыкана соломинками, а в карманах фартука шевелятся только что спасённые зверьки.
— Верните мушкетон на место! — шутливо-строго приказала Фросенька.
Ученик расхохотался.
— Какой же это мушкетон? Это тромблон! Смотри, дуло похоже на оркестровую трубу!
Фросенька вспыхнула, даже кулачками потрясла.
— Труба или не труба, бросьте, говорю вам!
— Зачем?
— Мне жалко сусликов! Вот вам пистоль, так меньше вероятности, что попадёте в бедную зверушку…
Нетерпеливо отмахнувшись, Пётр снова выстрелил.
Фросенька метнулась в укрытие.
— Тятя! Тяяять!.. — позвала она отца.
Зря кричала, Михаил Репкин был на подходе. Деревянная нога не давала идти быстрее, а то бы уж давно доковылял. Левую щеку героя украшал военный шрам, почему казалось, что старый есаул подмигивает. Или обижен на весь свет. Или имеет злобную натуру. На самом деле характер старика был мягким. Ни на кого он не обижался, разве что на себя: ногу потерял в конце войны по неосторожности. Поклялся он ещё тогда, покидая Францию, что дочь свою воспитает внимательной к происходящему вокруг. И отважной! Стрелять Фросенька умела с детства. Для неё и вёз старик военные трофеи из-за границы. И журналов модных навёз целую кипу — пусть знает, как выглядят гордые дамы. Мать её была очень городой и очень красивой. И храброй была! Такой храброй, что враз покорила сердце видавшего виды казака. Родила ему дочь. Жаль, нет её уже на этом свете…
ebooksa