Михал Михалыч вдруг кое-что вспомнил.
— Фу ты, неприятность! Мясного ничего нет!
Он кинулся к двери.
— Пойду во двор, зарежу курочку, последнюю не пожалею!
Фросенька мгновенно очутилась на грани слёз.
— Хохлатку будет резать, мою лучшую подругу…
Со двора донеслось громкое кудахтанье. Фросенька взрыднула, а Пётр Сергеевич поморщился. Вспомнил, как нянька резала кур и тут же ощипывала — прямо у него на глазах. Когда он был ещё совсем крохой! Гадкое зрелище.
К счастью, пытка была недолгой. Кудахтанье стихло, и в горницу, победно улыбаясь, вошёл хозяин дома, держа на вытянутых руках чугунную посудину, из которой торчали куриные лапы.
Определив казанок в печь, есаул шагнул к буфету.
— А сейчас — по рюмочке наливочки! — с этими словами он достал из кармана холщовых штанов маленький ключик, начал отмыкать резную дверцу.
Гость оказался шибко разговорчивым и юрким. Но лицо почему-то делал кислое.
— Вот смотрю я на эту курицу и… завидую! — сказал он, кивнув на стоящий в печи котёл.
— Что так? — удивился Репкин.
— Она хотя бы знает, что померла. А вот я — ни дать, ни взять живой труп. После войны болтаюсь в столице как неприкаянный, жуть как тошно, не люблю бездельничать. Наверное, займусь делами ветеранов. Собственно, для этой цели и пожаловал к вам…
— А откуда вам про меня известно, если не секрет? — ещё больше удивился старый казак.
— Почему же секрет? Никакого секрета нету! Вот уже год как разыскиваю я сослуживцев — и тех, с кем бок о бок воевал, и тех, с кем даже не знаком, всё едино. Много денег я в столице заработал, помогать хочу ветеранам, сколько смогу. К вам заглянул случайно, по совету старого извозчика: зайдите, говорит, к Михалычу-казаку, он всю Европу обскакал, многих знатных военных знать должен…
Репкин смутился.
— Здесь я многих военных знаю, это правда… Вот, помещик есть, Болотников Сергей Петрович, молодцеватый барин, ещё не старый, он тоже воевал… Он-то и поможет мне найти всех остальных, а вас, Михал Михалыч, утомлять уж более не решусь…
Старик приложил руку к сердцу.
— Не утомили вы меня, а порадовали своим визитом. Если согласитесь ночевать остаться, познакомлю вас с моей дочерью…
ebooksa