Велико же было удивление Болотникова-младшего, когда Фросеньки он дома не обнаружил. Казачка раньше него в Петербург ускакала.
— Приехал за ней важный кучер, весь в позолоченной ливрее, на богатой бричке, да на тройке вороных коней! — радостно провозгласил старый есаул.
— Никак, сам царь дверей за ней прислал? — зло пошутил барин.
Старик Репкин с возрастом стал глуховат, потому и в шутках не больно разбирался.
— А что? Может, и сам царь прислал! Император! Собрали её быстро, по-военному, видать, оценили, чья она дочь. Таких девиц у нас в округе больше нету! Дамский батальон будут формировать, али как? Не слыхали, часом, барин? Император Николай Первый, говорят, любит молоденьких фрейлин, которые боевые и при случае защитят страну, а не только лишь пирожные есть могут! Может, и вправду Фросеньке моей фрейлиной суждено стать, даже без учёбы в Смольном, она ведь боевая!..
Приди барин чуть раньше в ту избу, застал бы весь ма грустную обстановку. Фросенька целых несколько дней пролежала заплаканная, на сундуке с приданым. Как прибежала от колдуньи, вся в слезах, да так, в слезах, и оставалась — с утра до вечера. Отец её не трогал: давно привык к дочкиным настроениям.
А тут вдруг, как-то вечером, ближе к ночи, разлаялась Полканиха.
— Никак, снова пожаловал кто-то… — сказал есаул.
У калитки стоял молодой посыльный. Он размахивал белым конвертом, а почтовая карета виднелась неподалёку.
— Михал Михалыч, вам письмо!
Репкин схватил конверт дрожащими руками.
— Неужто письмо?! От кого же?
— От одной весьма важной персоны, от военного!
— А-а-а… Кажется я знаю, кто тот военный… Премного благодарен-с!
— Рад служить ветеранам!
Старику не хотелось, вот так сразу, отпускать посыльного, уж двое суток, как ни с кем не балагурил.
— Откуда вам известно моё военное прошлое?
— Не было бы известно, кабы не всё тот же уважаемый военный господин. Он меня напутствовал: «Когда будешь письмо передавать, обязательно скажи, что ты рад служить ветеранам войны с Наполеоном!»
— А-а-а… Ну, ладно… Ой, погодите, не уходите, погодите, я ведь заплатить вам за труды должен! — спохватился Михал Михалыч.
— Ничего платить не надо-с!
ebooksa