Первый встречный, кем бы он ни оказался, был Фросеньке не противен, а по-прежнему приятен. Но надо было настоять, чтобы… Ах, какая досадная ошибка! Её с кем-то перепутали, определённо. Не для неё готовились все эти залы и душистая ванна с басейном. Теперь вот сиди и оправдывайся.
— Смольный не Зимний дворец, — попробовала «выкрутиться» казачка. — В институте никто ничего не узнает. Вы ведь не скажете. И я не скажу. А тот господин, он, поди, не был в Смольном никогда. В институтах таких господ не бывает…
Капитан молчал, продолжал злиться.
— Кто он? Вы его знаете? — надрывно спросила Фросенька.
Ответа снова не было.
— И где же он теперь? — задала себе самой вопрос несчастная.
Она пошла к окну. Со второго этажа открывался неплохой вид. У крыльца стояла бричка. Фросенька её узнала. И кучера узнала, но теперь он был одет не в ливрею, а в извозчичий кафтан.
А тут и незнакомец вышел на крыльцо. Наряд его смотрелся чуть получше кучерского, но тоже не ахти как. Где соболья шапка? Где восхтитительная бархатная мантия?
Фросенька не знала, что то был театральный реквизит, потому и мучилась вопросами.
Она вернулась к благодетелю, присела на кушетку рядом с ним.
Капитан кликнул прислугу. Пришла дебелая матрона, никоим образом не напоминавшая вчерашнюю полупрозрачную девицу в чепчике.
— Чего прикажете?
— Принеси-ка ты нам, милая, чайку, да покрепче. И вареньица… Ты какое любишь?
Вопрос был адресован Фросеньке. Бедняжка пожала плечами.
Матрона вышла и через несколько минут вернулась с тяжёлым расписным подносом. Поставила его на стол. Безмолвно удалилась.
Чаепитие вновь сблизило рассорившихся путников. Им по-прежнему надо было в Петербург, срочно. Обоим! Так они решили, хохоча и хлопая друг друга по плечу. Настоящая казачка может хлопнуть — мало не покажется.
В общем, помирились. Благодаря хорошему характеру и отходчивости капитана. Злопамятство великий грех! К тому же, благодетель старых ветхих ветеранов не может долго злиться на молоденькую, шуструю, смышлёную, во всём приятную резвушку.
Капитана ждали в столичном комитете героев-инвалидов. А Фросеньку… Кто её где ждал? Тут не мешало уточнить.
— Может, мне притвориться девицей? — спросила казачка. — Думаю, я это сумею, у нас все деревенские девушки умеют… Может, примут меня в Смольный, а?
— Там есть врач! — рявкнул благодетель. — Доктор, который делает всем барышням медосмотр. Разденься-ка, дурочка ты моя… — он вдруг сменил тон на ласковый. Точно так же и отец жалел юную казачку, когда она, чересчур расшалившись, приходила с повинной.
ebooksa