– Да, Лазурный дракон скрывается именно там, в джунглях. Добраться до него будет гораздо сложнее, чем до Черной черепахи. Его охраняет жестокое племя ванаров, по сравнению с которым хиссы покажутся безобидными головастиками.
– Звучит многообещающе, – хмыкнул я.
– Возглавляет их Хануман, великий Царь обезьян. Попробуй выяснить, что с ним произошло.
– Он тоже стал вести себя… странно?
Бао невесело рассмеялся.
– Царь обезьян всегда вел себя странно. Он столь же безумен, сколь и могущественен. Но в последнее время его выходки стали настораживать еще больше. И, кажется, именно он первым заговорил о Вестниках.
– И насколько он силен? Готов ли я вообще к встрече с ним?
– Это сможешь проверить только ты сам. Но встречи с ним тебе все равно не избежать.
– Почему?
– Я уже достаточно изучил тебя, Мангуст. Вряд ли ты успокоишься на том, что доберешься до Лазурного дракона и овладеешь стихией Дерева. Наверняка ты захочешь и в ней стать Мастером.
– Дай – ка угадаю. И чтобы стать Мастером Дерева, мне нужно будет завалить эту сбрендившую обезьяну?
Бао не ответил, но по выражению его лица я понял, что не ошибся. Ну, что ж, Мангуст – ты хотел новую цель? Получите, распишитесь.
– Я посмотрю, что можно сделать, – уклончиво сказал я. – К тому же, вряд ли я в ближайшее время смогу отправиться в экспедицию на юг. У меня есть некоторые… обязательства. Но я буду помнить о твоей просьбе.
– Спасибо, мой друг.
– И все же… Все эти странности и новые пророчества… Думаешь, за этим скрывается что – то серьезное?
Я поймал себя на мысли, что на полном серьезе разговариваю с Бао не как с имитацией, а как с настоящим другом и учителем. Но и просьба его была совсем не похожа на выдачу стандартного квеста. Что – то здесь и правда нечисто с этими неписями и монстрами. Еще и двухголового огра можно припомнить впридачу. Его поведение тоже выбивалось из привычной картины.
Может, все дело в том, что эти неписи, которых мы по привычке воспринимаем как безмозглых компьютерных болванчиков – не такие уж и болванчики? Как там говорил тот Призрак, Маркус? Нужно отвыкать воспринимать Артар, как компьютерную игру цифровой эпохи. Эйдетические технологии – такой же качественный скачок по сравнению с «цифрой», как цифровые – по сравнению с аналоговыми. Его потрясающая реалистичность объясняется тем, что объекты здесь – не 3D-модельки, обтянутые текстурами, а цельные мыслеобразы, копируемые напрямую из сознания вирт – дизайнеров. Так как же тогда создаются неписи? Что у них в основе? Не слепки ли с реальных личностей?
Если так – то тогда неудивительно, что со временем некоторые из них начинают выходить за рамки отведенной им роли. Только вот непонятно, массовое это явление, или дело лишь в некоторых «бракованных» персонажах. Вряд ли массовое, иначе бы разработчики это давно заметили…
– Кси не знает, что за этим скрывается, – ответил Бао. – Пока все эти слухи и разрозненные сведения – будто круги на воде. Но хочется знать, кто же бросает камни…
Перед глазами в очередной раз всплыло системное сообщение о том, что превышена рекомендуемая продолжительность игровой сессии – на этот раз уж особенно грозное.
ebooksa