– Слышишь? Стучат!
Они открыли тяжелую, оббитую железом дверь. Ход выходил прямо к реке, но был немного вышел уровня воды. В лицо ударил запах сырости и тины. Дверь, ведущая в подземелье, была спрятана в глинистом косогоре. Открыв ее, монахи увидели лодку, дрейфующую на воде.
Молодой быстро поймал веревку, брошенную с лодки, и привязал к железному кольцу, находившемуся снаружи специально для этой цели. Затем бросил вниз нечто вроде деревянного трапа, по которому взобрался наверх один мужчина из лодки.
Одет он был в темный европейский костюм с иголочки, и, когда свет фонаря осветил его лицо. Двое монахов увидели, что это глубокий старик. У старика была белая окладистая борода и благообразная внешность библейского патриарха, внушающую доверие. Остальные трое (по-видимому, охрана) остались в лодке, на воде. Старик учтиво поклонился им:
– Благодарю за встречу, братья мои! – по-русски он говорил хорошо, но медленно и с знаменитым акцентом.
– Вы говорите по-русски, святой отец? – не удержался молодой (молодости свойственно любопытство).
– Говорю, брат мой. Я знаю 12 языков. В том числе и русский.
Старый монах ничего не сказал. Он хмурился, время от времени бросая на приезжего тяжелые, неприязненные взгляды.
Настоятель ждал их в своем кабинете, предназначенном для светских бесед и приема посетителей. Он заметно нервничал, расхаживая из угла в угол. После приветствий приезжий сказал:
– Вы знаете, зачем я здесь, брат мой?
– Знаю. Пришло время беды…
– Именно поэтому я хотел бы говорить с вами наедине. Дело слишком серьезно.
– От этих братьев у меня нет секретов. Вы можете смело говорить при них, – ответил настоятель и двое монахов поняли, что их оставляют в качестве свидетелей.
– Воля ваша… – приезжий нахмурился, – хотя лично я предпочел бы беседу наедине. Время мое ограничено. Ваше тоже.
– Как и время всех людей, живущих сейчас на земле.
– Вы приготовили письмо?
– Приготовил. Но отдавать его мне бы не хотелось…
– Вы понимаете, о чем идет речь?
– Разумеется! Я столько лет сталкивался с князем тьмы…
– Нам известна ваша слава мощного экзорциста. Мы ценим ваш опыт и знания. Именно потому, что вы призваны напрямую сталкиваться с сатаной, несчастный погибший священник адресовал письмо вам, мы прекрасно понимаем это. Но мы все служим общей цели. Вы посвящены так же, как посвящен я. Именно поэтому я в недоумении, как понимать вас, брат мой, – нахмурился приезжий.
ebooksa