Динара уволокла Лора, не оставив тому и шанса на отступление. Взгляд серых, почти посиневших от ярости глаз достался мне, когда рыжий был уже у двери, но его и это не спасло.
Отец, почти неотрывно взирая на меня, допил вино из кубка, после чего его гневный голос заставил придворных вздрогнуть и судорожно вспоминать, какие за ними грешки водятся:
– Катриона, ты не уделишь мне несколько минут?
– Увы, – я тоже вина отхлебнула, – не сегодня… возможно, вечером, а сейчас прошу меня извинить, дела!
Покинув трапезную, я кратко приказала следующему за мной Райхо:
– Лорда-распорядителя ко мне.
– Да, ваше высочество, – торопливо ответил мой секретарь.
– Вам необходимо будет присутствовать и затем проконтролировать исполнение.
– Да, ваше высочество.
– И главного садовника также ко мне, лучше я скажу ему это лично, иначе он вновь… сорвет свою злость на розах.
Радостно напевая, я вошла в свой кабинет, шутливо отсалютовав охранникам и министрам, и совершенно спокойно отправилась к столу, приказав секретарю:
– Министр Авер, первый.
Означенный чиновник, радостно улыбаясь, вошел, бросив торжествующий взгляд на остающихся за закрывающейся дверью, и занял стул напротив.
– Итак, мой милый Авер, – начала я, – мы ожидаем правителя Либерии!
Я с благодушной улыбкой пропустила невольное, но весьма заковыристое ругательство министра мимо ушей и сразу перешла к делу:
– На этот раз мы не будем размещать его стойбище, – я тоже тихо выругалась, – на площади, а изберем часть дворцового парка, я полагаю, ту, что находится вблизи озера.
– Надеетесь на крепкие стены? – не скрывая полнейшего отсутствия веры в благополучный исход дела, вопросил министр.
– Надеюсь, – не стала скрывать я, – и на развлекательную программу также.
– Его величество поручил прием вам? – испуганно спросил министр.
– Да, – хмурясь, ответила я, – а сам… вынужденно сляжет с очередной очень серьезной болезнью!