– Здесь? – спросила я. Нам на протяжении долгих миль не встречалось ничего, кроме гор.
Мы оставались начеку, надеясь найти признаки того, чем это могло быть раньше – выгравированные символы или же маленькие алтари, как те, что вырезали на скалах неподалеку от Двух Столбов. Нам очень хотелось увидеть хоть какое-то доказательство, что мы на правильном пути. Но, похоже, единственный урок, который могли преподать камни, это то, что города возводятся и падают, а потом забываются. «Ты живешь одним мгновением. Я живу тысячью». Возможно, я доживу до того дня, когда Ос Альта превратится в щебень. Или же использую силу против себя и покончу со всем гораздо раньше. Какой будет моя жизнь, когда все дорогие мне люди умрут? Когда не останется никаких загадок?
Мы пошли по дороге к ее внезапному окончанию под куском обвалившейся скалы, покрытой травой и желтыми полевыми цветами. Дружно взобрались на него, и когда я дошла до вершины, кровь у меня застыла в жилах.
Казалось, будто ландшафт лишили всех цветов. Трава на поле перед нами была серой. Вдоль горизонта тянулся черный хребет, покрытый деревьями, их кора гладкая и глянцевая, как отшлифованная доска, угловатые ветки выглядели голыми без листьев. Но больше всего наводило жути то, как они росли – идеальными, симметричными рядами, находящимися на равном расстоянии, словно их посадили с бесконечной заботой.
– Выглядит как-то неправильно, – заметил Хэршоу.
– Это деревья-солдаты, – сказал Мал. – Так они и растут, будто придерживаются строя.
– Дело не только в этом, – помотал головой Толя. – Это ясени. Врата в Церу-Хуо.
Мал достал карту.
– Я их не вижу.
– Это легенда. Здесь случилось массовое убийство.
– Битва? – предположила я.
– Нет. Враги привезли сюда шуханский батальон. Они были военнопленными.
– Какие враги? – спросил Хэршоу.
Толя пожал плечами.
– Равкианцы, фьерданцы, может, другие шуханцы. Это было давно.
– Что с ними случилось?
– Их морили голодом, и когда он стал слишком велик, они накинулись друг на друга. В легенде сказано, что последний выживший мужчина посадил дерево для каждого из своих падших братьев. Теперь они ждут, пока путники пройдут достаточно близко к их веткам, чтобы отведать свое последнее блюдо.
– Миленько, – проворчала Зоя. – Напомни мне никогда не просить тебя рассказать сказку перед сном.
– Это просто миф, – сказал Мал. – Я видел такие же деревья рядом с Балакиревым.
– И росли они так же? – вздернул бровь Хэршоу.
ebooksa