Крах и восход

– Все такая же старая и слепая, – прорычала она.

– И обаятельная, – протянул Николай. – Ни в коем случае не забывайте об обаянии.

– Щенок.

– Карга.

– Чего ты хочешь, паразит?

– Я привел кое-кого повидаться с вами, – ответил Николай, выталкивая меня вперед.

Почему я так нервничала?

– Здравствуйте, Багра, – выдавила я.

Она застыла.

– Маленькая святая, – пробормотала женщина, – вернулась, чтобы спасти нас всех.

– Ну, она действительно чуть не умерла, пытаясь избавить нас от вашего проклятого отпрыска, – легкомысленно вставил Николай. Я часто заморгала. Значит, он знает, что Багра – мать Дарклинга.

– Что, не справилась даже с мученичеством? – Багра махнула мне рукой. – Заходи и закрой дверь, девочка. Ты выпускаешь весь жар. – Я улыбнулась знакомой манере общения. – А ты, – рявкнула она Николаю, – иди куда-нибудь, где тебя хотят видеть.

– Список таких мест безграничен, – парировал он. – Алина, я вернусь, чтобы отвести тебя на ужин, но если тебе надоест тут торчать, не стесняйся, можешь выбежать отсюда с дикими воплями или метнуть в нее топором. Все, что тебе покажется уместным на тот момент.

– Ты еще здесь? – гаркнула Багра.

– Я уйду, но надеюсь остаться в вашем сердце, – торжественно произнес он. Затем подмигнул мне и скрылся из виду.

– Мерзкий мальчишка.

– Он вам нравится! – изумленно воскликнула я.

Багра насупилась.

– Жадный. Высокомерный. Постоянно ввязывается в авантюры.

– Такое впечатление, будто вы за него волнуетесь.