Цветная музыка сидхе

— А люди?

— Люди тоже везде. И служат, и охотятся, и магичат, и преподают, и землю возделывают, и мастерят, и в прислугу нанимаются, и хлеб пекут, и трактиры открывают. У человеческой народности нет ярко выраженных способностей к чему-то одному, как у остальных, так что они занимаются всем, чем пожелают. В чем-то проигрывают своим коллегам других рас, а в чем-то выигрывают, — пожал плечами наемник.

— Вот в тени человек пойти не смог бы, как вы знаете. Не бывает у людей врожденной способности уходить в подпространство, — добавила Ирма. — Но и у наших, у оборотней, она имеется не у всех. Например, Рас — наемник хороший, телохранителем был, а в обучение работе тенью его бы не приняли. Для тени это одна из граней мастерства, позволяющая неотступно следовать за нанимателем, — спокойно произнесла Ирма и тут же, не меняя интонации, предложила: — Давайте остановимся здесь, чтобы поесть? Чувствуете, как пахнет жареным мясом?

— Нет, — послушно принюхалась я.

— Пахнет-пахнет, сиятельная, — усмехнулся наемник. — Мы же оборотни, чуем лучше. Хорошее мясо, свежее, на открытом огне жарят.

На то, чтобы добраться до Силиарии, города-государства сидхе, у нас ушло двое суток. Дважды переночевали в придорожных трактирах, коих тут имелось изрядное количество. Тьяринда была плотно заселена, переезды от одного селения до другого занимали немного времени. Мы даже с собой никаких припасов, кроме яблок и воды, не брали. Всё покупали у местных — свежее, вкусное, порой прямо из печи.

Силиарию увидели издали. Точнее, не сам город, а укрывающий его высокий, переливающийся на солнце, словно мыльный пузырь, купол.

Я замерла, вглядываясь в эту радужную пленку, которую мне предстояло каким-то образом преодолеть. Красиво… Жаль, что за ее переливами не видно крыш домов. А ведь наверняка там есть высокие шпили замка правителей или академии. Раз сидхе обладают магией, то и учились они в специализированном заведении. А как я успела заметить, попутешествовав, магические учебные заведения всегда имели башни, да и центральные их здания мало отличались от замков. Крепких, защищенных.

Мне пока не очень было понятно, для чего это требуется, но некие догадки приходили в голову. Полагаю, в их зданиях могло прятаться местное население в критических ситуациях, а там бы уж маги их защитили. Но и само население нуждалось в защите от необученных магов. Мало ли что может учудить одаренный, но бестолковый подросток, не умеющий справляться со своим даром. И я тому живой пример. До сих пор не понимаю, каким таким образом я вернула Дару способность говорить, а сестер Неумолимой превратила в камень. Способности есть, а умения управлять ими — нет. А ведь это в некотором роде безопасные штуки, по крайней мере для окружающих. А если маг огня не уследит за даром? Что тогда? Взрыв? Пожар?

— Леди? — позвала замешкавшуюся меня Ирма. — Едем? Тут уже недалеко.

— Да-да, простите, — встрепенулась я.

А спустя еще час на дорогу из-за кустов выступили несколько вооруженных мужчин в форме. Похоже, мы добрались до кордона, перекрывающего подъезд к Силиарии.

— Стоять! — громко, но неагрессивно скомандовал их командир. — Кто такие? Запрещен проезд дальше.

— Добрый день, господа, — заговорила я, как старшая в нашем маленьком отряде. Вообще, конечно, я сама себя представлять не должна по этикету, но тут немного иная ситуация. — Леди Рэмина, графиня дас Рези, с сопровождающими. У меня имеется высочайшее разрешение на проезд к Силиарии от Совета старейшин.

Покопавшись в сумке, я вынула свиток и продемонстрировала его. Ирма с Расом не шевелились, только внимательно смотрели, а сама я спешиваться не намеревалась. Не по статусу.

Стражники обменялись быстрыми взглядами, заговоривший со мной мужчина что-то тихо им сказал, после чего приблизился и взял из моей руки разрешение. Внимательно его прочитал, изучил подписи и печать на бумаге, после чего так же тщательно исследовал сургучный оттиск.

— Все в порядке, сиятельная, — сообщил он в итоге и вернул мне документ. — Позволите поинтересоваться целью вашей поездки?

— При всём уважении, господин… — покачала я головой. — Но старейшины в курсе, иначе бы мне не выдали разрешение.

— Помощь нужна? Сопровождение? Припасы? Одеяла для ночлега?

— Нет, благодарю. У нас с собой имеется всё необходимое, а запас продуктов мы пополнили в ближайшей деревне.