Да, прибор ночного зрения не помешал бы, один вопрос — как выполнить совет повелителя Иристана.
Порыв воздуха слева — уклонилась от удара, но быть слепым котенком смерти подобно, особенно если учесть, что оружия при мне никакого, а слабость буквально валит с ног. И я попыталась следовать совету Эрана — на миг прикрыла глаза, вспомнила, как растворилась в его синих омутах, словно прикоснулась к воину.
И распахнула ресницы!
Увиденное не просто потрясло — заставило приготовиться к жестокому бою.
Карги!
Четверо взрослых, полуразумных каргов. Четвероногие, бесхвостые, покрытые густой жесткой шерстью, с розовой, почти человеческой кожей, со строением внутренних органов, практически идентичным гуманоидным… С клыками и пастью, способной жрать все — от травы, до животных. Да, карги были всеядны, как и человек. Когда-то их выращивали на мясо, позднее, после внедрения более дешевых источников белка, поголовье резко сократили, почти до уничтожения. Но спустя годы, подвергнув генному модифицированию, каргов тайно стали выращивать на органы, выдавая полученное за части человеческого тела. Все вскрылось невероятным образом — поумневшие после мутаций животные обрели подобие речи и выложили в единое информационное поле обращение к человечеству. Поднялся скандал, и под влиянием общественности каргов изъяли из лаборатории и перевезли на одну из незаселенных планет Галактического союза. Некоторое время об их жизни на планете вещали каналы видео, защитники животных следили за тем, чтобы поголовье не сокращалось, каргам возили корм и прививали от болезней… Пока в одну ночь самцы не напали на поселение тех, кто так ратовал за их освобождение и свободную жизнь, и не сожрали ученых, прежде чем подобрались к кормам. На этом история не закончилась — полуразумные животные оценили вкус человеческого мяса и оказались вполне способны управлять кораблями. Естественно, бунт подавили, но еще несколько лет никто не впускал на борт корабля защитников животных, какие бы сигналы о спасении они ни посылали. Ведь карги оказались весьма хитры — они покидали планету, отлетали подальше, начинали дрейфовать и гнали в космос сигнал спасения на всех частотах. Когда их впускали, вели себя тихо и нападали обычно со спины. Сердобольные выживали редко. И в целом в рукопашной схватке с каргами шансов у обычных людей практически не было в силу незнания некоторых особенностей этих животных — каргов можно было убить только ударом в шею, исключительно в одно место, добраться до которого было затруднительно из-за наличия у самцов очень внушительных клыков.
Но для меня это проблемой точно не было, спасибо мастеру Лоджену.
«Киран, вверх!» — скомандовал Эран.
Пока я рассматривала каргов, он рассмотрел помещение, видимо, увидел что-то. С трудом подавила улыбку — вверх мне смотреть было некуда, мне бы эенг сюда или палку длиной в полметра. Стараясь не выпускать животных из поля зрения, огляделась — здесь когда-то был склад, виднелись части поломанной деревянной мебели и несколько длинных ржавых гвоздей. Не полметра, но мне… хватит.
«Киран! — прошипел воин. — Вверх, там ниша. Отсидишься там. Киран, вверх! Не смей вступать в схватку!»
Отсиживаться в нише не было никакого желания, против этого восставала вся моя гордость. Ко всему прочему, эти уже начали бой, то есть сами нарвались. И теперь я внимательно изучала противника, готовясь не просто дать отпор — поубивать к бракованному навигатору!
— Она нас видит, — заговорил вдруг один из каргов.
— Отчетливо, — подтвердила я, делая плавный шаг в сторону.
Они напали разом, помчавшись, как четыре торпеды, — не знаю почему, но целая и здоровая я им была не нужна, а вот живая точно — самцы не пускали в ход клыки и не смогли использовать свое преимущество — мое чересчур длинное платье. И я смогла уйти от столкновения, отпрыгнув в сторону, а затем еще прыжок, и гвозди оказались в пределах моей досягаемости. Следовало бы еще укоротить платье — но карги народ подвижный, на свободные пару секунд рассчитывать было глупо.
Первого зверя я достала стандартным приемом — нападение, захват-удар. Не промахнулась, но гибнущее животное протащило меня на себе через весь склад, и в стену мы врезались оба. Я поднялась, карг остался сотрясаться в агонии — трое еще живых стали осторожнее.
«Киран, я прошу тебя…» — судя по тону, Эран вообще прибег к просьбе впервые в жизни.
Не ответила — у меня оставался один гвоздь, трое противников и ни секунды времени, чтобы выдернуть второй гвоздь из гибнущей туши, потому что карги действительно отличаются умом — они разделились. Двое начали двигаться в предсказуемом стремлении зажать меня в тиски, третий медленно отступал…
«Будет удар сзади», — внезапно почти безжизненно произнес воин.
Я не была с ним согласна, так как сзади находилась стена. И все же Эран оказался прав — разбежавшись, карг вскочил на стену, промчался по ней, несколько скачков, и попытался ударить мне, не ожидающей подобного, в спину. Едва успела уйти от удара и чуть не попала под копыта бокового карга. Быстро действуют, слаженно, но совершенно не способны предугадывать последствия собственных атак. Я не стала уходить от удара карга справа, даже понимая, что травма неизбежна, я лишь смягчила удар, крутанувшись в момент столкновения, шаг навстречу нападающему слева — перехватила в движении и перебросила, используя исключительно силу его движения, на клыки остановившегося карга справа. Животные грохнулись на пол, я нанесла удар правому, добила порывающегося высвободиться левого.
«Хорошая техника, — хрипло похвалил Эран, когда я рывком выбралась из-под медленно заваливающейся туши. — Но у тебя перелом бедра».